Казалось бы, Этану куда лучше всех прочих известно, что меня
трудно смутить непристойностью. Но хорошие манеры диктовали ему
именно такой образ действий, и тут ничего не попишешь.
Я улыбнулась мужу, безмолвно благодаря за - пусть даже излишнюю
- заботу о моих чувствах.
- Так входите же! - с прежней оживленностью разрешил женский
голос.
Никаких признаков того, что за дверью спешно приводили себя в
должный вид, не доносилось. Так что Этан, помедлив еще мгновение,
взялся за ручку.
Ранее мне не приходилось бывать в этой башне, несмотря на многие
дни, проведенные в замке. Лорд Норвуд терпеть не мог, когда его
тревожили в этой тихой обители. Впрочем, любопытство я утолила
быстро. Библиотека как библиотека, ничем особенным она не
отличалась от десятков, виденных мной раньше. Разве что тут не было
налета заброшенности, присущего большинству замковых помещений
такого рода.
Зато стоило большого труда не рассмеяться, когда я оценила
"компрометирующую" ситуацию, в которой застигнут был почтенный
лорд. Воистину, каждый судит в меру своей распущенности!
Сам лорд Норвуд обнаружился за столиком у окна, одетый в
стеганый халат поверх домашнего фланелевого костюма. В этот самый
момент он поправил очки, протянул руку и сделал ход конем.
- Так-то! - воскликнул он ликующе, когда партнер по игре
нахмурился и прикусил седой ус. - Вам шах, дорогой мой сэр.
- Но еще не мат, - проворчал призрак, который приходился ныне
здравствующему лорду дедушкой. - Не думайте, что я так легко
сдамся, дорогой мой мальчик!
"Мальчик", чей возраст уже перешагнул восьмидесятилетний рубеж,
выглядел много старше собственного деда, который навсегда остался
джентльменом средних лет. Насколько помню, покойный Питер Норвуд,
восемнадцатый лорд Норвуд, погиб вместе с женой во время крушения
поезда. Впрочем, на его внешности давняя трагедия не сказалась.
Любопытно, кстати, почему все семейные призраки в замке более
чем пристойно одеты? Невольно вспоминалась несчастная безголовая
леди в неглиже, искавшая - в равной степени - свою голову и платье.
Ведь на ней ярко отразились обстоятельства смерти! Почему же с
Норвудами не так?
От размышлений меня отвлек женский смешок. Леди восседала на
диване, поглаживая мурлыкающую у нее на коленях кошку. И обивка
дивана просвечивала сквозь них.