Вот оно что. У князя были придворные с теневой стороны, но всех
остальных он допускал к себе только в приличном людском обличье.
Прогулка с девушкой по старому кладбищу – обитатели теневой стороны
увидели бы в этом однозначную романтику.
– Схожу, конечно, – заверил я. – Давайте только вас
переоденем.
Лавочка готового платья, в которую мы завернули по дороге на
кладбище, не могла похвастаться новыми модными коллекциями, зато
голубая рубашка, жилет и штаны были исключительно хороши для
поисков приключений на свою голову. Когда мы с Алиной вышли из нее
на улицу, то девушка смущенно сказала:
– Вот ведь свалилась я вам на голову… Это ведь все очень дорого
стоит.
– Совсем недорого, – заверил ее я. – У меня хорошее жалование, и
мне в принципе некуда его тратить. А вы гостья, мне приятно вас
порадовать.
Алина посмотрела на меня так, что я захотел одновременно
провалиться куда-нибудь и взлететь повыше.
Экипаж привез нас на окраину города, к старому кладбищу,
заросшему кустами жасмина и сирени. На воротах, щедро украшенных
ржавчиной, красовался замок – я открыл его примерно тем же
заклинанием, которым освободил четверку Сколетти, и Алина
восхищенно ахнула, когда одна из створок открылась.
– Вас так удивляет магия? – спросил я.
– Еще бы! – воскликнула она так, словно я спросил о каких-то
элементарных вещах. – У нас ведь нет ничего такого. Я бы смотрела и
смотрела.
Я остановился, вытянул руку вперед и запустил маленькое, почти
детское заклинание. Над ладонью сгустилось облачко, его прошили
мелкие молнии, запахло карамелью, и в воздух вспорхнула пестрая
тропическая птичка.
Алина смотрела на нее так, словно я показал ей удивительное,
хрупкое чудо, которое может спугнуть любое неловкое движение. Птица
пролетела над нами, рассыпая веселые трели, а потом скрылась в
зарослях сирени – там заклинание иссякло, фантом развеялся, но
Алина этого, конечно, не увидела. Она рассмеялась, захлопала в
ладоши, и на сердце у меня сделалось свободно и тепло.
Да, она может вернуться домой – и я не стану ее удерживать.
Пусть будет так, как ей лучше. У меня останутся мои
воспоминания.
– Здорово! – сказала девушка, когда мы пошли дальше по едва
заметной тропинке. Из травы мигнул красный глазок земляники, и я
вспомнил, как в детстве мы с мальчишками забирались на старые
кладбища, чтобы вдоволь наесться ягоды. Считалось, что такая
земляника – благословение предков и их подарок потомкам.