– То самое платье, княжна, в котором к алтарю шла Дита.
Я выдохнула. Удар оказался мастерски выверен и безжалостно точен
– наряду, в котором выдавали за него мою мать, от меня точно ничего
не грозило и грозить не могло. Интересно, эта идея отцу самому в
голову пришла, или гость посоветовал?
Внимательно приглядевшись к Эрависскому князю, поняла – этот
мог. Запросто. И посоветовать, и настоять потом на своем совете. Да
и слухи, что про него ходили, такой вывод лишь подтверждали.
А отец тем временем продолжал:
– И поскольку из-за твоей выходки заключить брак по договору на
рассвете, как положено, не успели, к алтарю ты пойдешь в полдень.
Тоже хорошее время для такого, немногим хуже утра. Иди
готовься.
Н-да… Выходит, ни возражений, ни оправданий от меня тут все-таки
не ждали. Но раз так, у меня оставалась последняя попытка.
Призрачная, конечно, но попробовать все равно стоило:
– А готовиться-то зачем? Для кого? – отвечала я отцу, но
смотреть при этом продолжала на гостя. На главного из них, который
и придумал эту сделку. – Жених-то все равно не приехал – не счел
нужным. Или его сюда первая жена не пустила? Та, с которой он как
раз и предпочел бы идти к алтарю, а меня получить браком
исключительно договорным, без освящения? Ну, то есть, считай, в
наложницы…
– Да как ты… – голос у князя Эрависсы оказался под стать
внешности – такой же сухой и бесцветный.
– Как узнала? – сделала я вид, что не поняла. – Так об этом
разве что ленивый не болтает, а мои уши пока при мне. Не знаю,
правда, надолго ли? Князь, вашему сыну нужны мои уши? Или только
пузо? Наследника выносить…
– Достаточно, княжна, – оборвал тот меня нарочито равнодушно. –
Не утруждайтесь, не надо. Свадьба все равно будет.
Жа-аль… Это и в самом деле была моя последняя надежда. После
такого от невесты могли и отказаться, и оставалось бы мне потом
лишь гнев отца пережить, но… жаль, да. Не иначе, интересы вокруг
этого договора закручены даже серьезнее, чем я предполагала.
Но насколько серьезнее, стало ясно в следующую секунду – когда в
зал через оба входа и с двух сторон разом ворвалось по десятку
вооруженных людей.
И начался ад!
Первыми среагировали маги. Маг, вернее – тот, что стоял за
спиной гостя. Все же они к такому повороту оказались готовы гораздо
больше хозяев, слишком привыкших доверять надежности собственных
стен. И пока я в ужасе хлопала глазами, не в силах оторвать взгляд
от того, как Раск и оба его наемника сначала безуспешно пытаются
сдержать рвущихся в зал людей, а потом отступают спиной вперед и
один за другим падают под градом сыплющихся ударов, магик южан
взмахнул длиннющими рукавами обычной для них хламиды и начал
выплетать вокруг Эрависского князя защиту. Настолько мастерскую,
что накрыло заодно и всех оказавшихся рядом. И поднял-таки ее –
ровно в тот момент, когда в очерченный широким жестом круг влетел
сбитый с ног Раск, невольно втолкнув туда и меня. А еще влетел
арбалетный болт, по касательной распахавший шею отцу, но в итоге
застрявший под ребрами у нашего мага, все еще стоявшего за его
креслом. Свой контур он поднять так и не успел.