Сейчас папаша Клауса играл мне
союзником.
- Твои слова означают…
- То и значат, что безоговорочно
капитулирую, - наверняка так и было, ведь он перевел разговор на
другую тему. – Александр рассказал, что схватка с Кимроком далась
тебе нелегко. Возможно, стоит уйти с арены по старости лет? - Клаус
не удержался от шпильки.
- Задумаюсь над этим.
- И все же, что произошло?
- Соринка невовремя в глаз попала, -
чтобы окончательно выкрутиться, я посмотрел часы. – Извини, Клаус,
мне нужно подготовить кое-какие документы и, если ты не имеешь
ничего против, отложим разговор на потом. Кстати, надеюсь на твою
горячую поддержку.
- Все, что смогу.
Имейся в голосе сар Штраузена хоть
малейший энтузиазм, я бы ему поверил.
- Итак, господа, - сходу начал я, так
и не присев на соседний с Клаусом стул, - всем хорошо понятно, что
войны с Нимберлангом не избежать. Для нее нужны три вещи: деньги,
деньги и еще раз деньги, о них и поговорим.
Среди присутствующих находился и
Аастарх сар Тоннингер. Рекомендованный мне прежним наместником как
человек недюжинного ума, интеллектуал, эрудит, блестящий аналитик и
прочее, я мечтал склонить его работать на себя. Аастарх обещал
подумать, и многое теперь зависело от итога разговора. Закончься он
неудачей, мне только и останется, что поджать под себя распушенный
хвост.
Двухпалубный, шестидесяти пушечный
красавец-фрегат «Гладстуар» на мостике которого я находился, стоял
на якоре во внутренней гавани Клаундстона. Он прибыл во главе
эскадры из трех систершипов, а также нескольких вспомогательных
кораблей накануне, и я не смог преодолеть соблазна, напросившись с
визитом.
- На что вам хотелось бы взглянуть в
первую очередь, господин сарр Клименсе? –
поинтересовался командующий эскадрой
адмирал Винсент сар Драувист.
Он выглядел образцом того, как
морских офицеров его ранга обычно себе и представляют. Во всяком
случае, со мной обстояло именно так. Монументален, в меру седовлас,
скуп в жестикуляции и на слова, в безукоризненно сидящем кителе. Ну
и, конечно же, взгляд человека, не боящегося брать на себя
ответственность, и уже только им он вызывал к себе
расположение.
- Мне интересно все. Что называется –
от киля до клотика.
Впервые попасть на борт военного
корабля и проигнорировать любую его часть… нет, на это я был не
способен. Эскадра адмирала Драувиста прибыла для усиления обороны
Клаундстона. Но, повинуясь приказу, могла в любое время уйти. Куда
больше надежд возлагалось на защищающие Клаундстон форты, а потому
их следовало в кратчайшие сроки привести в порядок.
Проинспектировав их, я едва не пришел если не в ужас, то в
уныние.