– В пустыне совсем воды нет? – поинтересовался Клещ.
– Или от ходоков негде прятаться? – добавил свой вопрос
Вепрь.
– Не в том дело, – поморщился лис. – Чтобы ходок не заметил,
можно зарыться в песок. Только в песке же и кофы прячутся. Сожрут
вас.
Невольно мы все втроём, не сговариваясь, перевели взгляды на
поднимающиеся слева от нашего маршрута барханы. Широченный песчаный
язык на многие километры вдавался в зажатую между двух тянущихся с
запада на восток плато равнину. Третья гора, стоящая почти
перпендикулярно двум первым, краснела вдали. За ней еле-еле
проглядывались очертания следующих громадин. Расстояния между этими
скалистыми островками приличное. Не удивительно, что Песчаное море
“расплескалось волнами” и по землям ислинов.
– Что, и там эти кофы сидят? – разглядывая песчаный язык,
спросил Клещ.
– Ага, – подтвердил лис. – Но не только они. Там и вкусностей
всяких полно. Вон те же росянки… – облизнулся Талас, – ммм…
объеденье просто. На рассвете их ловят. Только сложно оно. Одна
Мать-Ночь знает, где росянка всплывёт. Проморгаешь момент – и
тю-тю. Как обратно нырнёт, не достанешь уже.
Про охоту ислин мог без умолку болтать весь день напролёт. Кроме
дротика и ножа у Таласа, оказывается, имелось и другое оружие. Во
внутреннем кармане безрукавки звероморфа обнаружилась ременная
праща, и лис даже уже продемонстрировал нам своё мастерство в
использовании этого одновременно простого и сложного метательного
приспособления, сразу после обеденного привала сбив птицу, сидевшую
на скальном карнизе в тридцати метрах от нас.
Сразу после этого выяснилось, что ислины не брезгуют есть свою
добычу сырьём. Мы пока не настолько оголодали, чтобы разделить с
лисом трапезу. Благо, наш заботливый проводник уже дважды во время
пути находил массивные сочные корнеплоды, напоминающие вкусом
морковь, которые отдавал нам задаром.
– Как здесь у вас обстоят дела с норами? – перевёл я разговор на
более интересную для меня тему.
– По пещерам висят. Идуны их находят нет-нет, – пожал лис
плечами.
Ожидаемо. Почти голая, от барханов до гор замечательно
просматривающаяся округа совершенно не годилась для появления на
ней порталов. Другое дело испещрённая щелями и кавернами скалистая
стена, вдоль которой мы шли. Был бы с нами четвёртый, собравший на
лбу три луча, я бы не пожалел времени на обследование всех этих
дырок и дырочек.