- Да я не стесняюсь. Просто хотела пойти с Настей
попрощаться…
- Не ходила бы ты туда, девонька!
- Почему это?
- Ну как тебе сказать… в общем, зараза там. Неровен час,
подхватишь – никакой доктор не вылечит!
- Какая ещё зараза?
- Такая! Держаться надо от чахоточных подальше. Дом после них –
дезинфицировать. Вещи лучше всего сжечь. Вот такие дела.
- Да я только на минуточку! Попрощаюсь и обратно…
- Еще, поди, поцелуешь покойницу?
- А как же…
- Верный способ заразиться!
Услышав уверенные речи нового знакомого, Стеша задумалась.
Заболеть чахоткой ей никак не хотелось, но и не пойти – казалось не
по-людски. Но, Дмитрий говорил так убедительно, к тому же он был
грамотный. Отец сказал, что даже служил писарем, а такие люди
многое знают, и зря говорить не станут.
- Спасибо тебе, красавица, вкусно готовишь! – похвалил её
покончивший с кашей Будищев. – За водку не ругаешь, домашние дела
делаешь, да ещё и помощи не просишь… если так дело пойдет, я к тебе
точно посватаюсь!
- Это вряд ли, - лукаво усмехнулась зардевшаяся девушка.
- Почему?
- Так отец велел говорить, будто ты ему племянник, а двоюродных
батюшка венчать не будет! – звонко рассмеялась девушка, показав
ровные белоснежные зубки.
- Хозяева! – раздался чей-то голос за калиткой.
- Кто там? – выглянула наружу Стеша.
- Это я, Сёмка!
- А, женишок! Чего встал, заходи в дом скорее!
Раздался шум шагов и на пороге появился взлохмаченный мальчишка
лет двенадцати. Сняв треух с вихрастой головы, он перекрестился на
иконы и затараторил:
- Господин Барановский, Владимир Степаныч, велели вашему
постояльцу собираться побыстрее и беспременно быть на заводе. Дело
какое-то у них. Только велели, чтобы вы в форму оделись!
- Какую-такую форму? – удивилась Стеша.
- Не знаю, - пожал плечами мальчишка. – Мне что велено, то и
передал!
- Сейчас буду, - прервал их Будищев. – Только переоденусь.
- Ты, поди, есть хочешь? – спросила девушка Сёмку, пока
постоялец скрылся за занавеской.
Тот вздумал было отказаться, но предательская слюна стала так
обильно выделяться от запаха пищи, что паренек, несколько раз
сглотнув, не выдержал и кивнул. Радушная хозяйка тут же наложила и
ему полную миску рассыпчатой каши и пододвинула краюху
хлеба.
- Отрежь колбасы жениху, - усмехнулся Дмитрий, услышав, как тот
яростно скребёт ложкой. – Видать, голодный.