Увы, так оно и было. Щенок действительно заболел. Исполнилось желание злого мухомора, ведь он так мечтал кого-нибудь отравить.
Пёс свернулся калачиком в кустах. Ему было плохо.
Опёнок преданно ухаживал за больным. Носил ему воду из ручья.
Когда он в очередной раз отправился к ручью, то на узкой тропинке нос к носу столкнулся с Мухоморочкой.
– Опёнок! – обрадовалась она.
– Это ты! – радостно воскликнул грибок.
Девочка рассказала Опёнку, как, обнаружив его исчезновение из ямы, сразу поняла: это проделки Ядовитого Мухомора. Как тут же отправилась на поиски. Как полдня искала его по всей округе и вот наконец нашла. А Опёнок в красках поведал ей про отважного щенка, своего спасителя.
– Мы его вылечим, – сказала Мухоморочка.
Три дня Опёнок и Мухоморочка выхаживали больного. Поили водой, бережно укрывали лопухами и отгоняли от него ос и комаров. И Щенок выздоровел. Он рассказал своим новым друзьям о том, как заблудился и о том, в каком замечательном городе Добрых Псов он живёт. И, конечно, о собачьем короле – большом, сильном и добром.
– Мы не можем оставить твоего спасителя в беде, – сказала Мухоморочка Опёнку. – Мы должны помочь ему вернуться домой.
Друзья тронулись в путь. К полудню показался просвет между деревьями, и скоро Щенок и его приятели-грибы увидели небольшое озеро.
Несмотря на солнечный день, оно было укрыто туманом, будто одеялом. Даже редкие прибрежные кустики прятались в дымке и казались призрачными. Недалеко от воды застыло на задних лапах какое-то загадочное существо песочного цвета, очень похожее на огромную мышь.
Раньше Опёнок в страхе убежал бы от него, но теперь, когда рядом были друзья, он ничего не боялся. Втроем они приблизились к удивительному незнакомцу.
– Вы кто? – вежливо поинтересовался Опёнок.
Существо таращило на них круглые тёмно-карие глаза и молчало.
– Как ваше имя? – спросила Мухоморочка.
В ответ странный незнакомец чуть заметно пошевелил усами.
– Ррррр, – прорычал Щенок в недоумении.
Ожидание затягивалось.
– Может, он не умеет говорить? – предположил Опенок.
– Может, не слышит? – высказался Щенок.
Существо открыло рот. Но звуков не последовало.
Опёнок понял, что таинственное создание предпочитает оставаться инкогнито, и поинтересовался:
– Как называется это озеро, и далеко ли отсюда Город Добрых Псов?