– Сурок, – раздался в ответ тихий басовитый голос.
В первый момент друзья не сообразили, что Сурок – это имя, а не название озера. Они так долго они ждали ответа, что успели забыть вопрос.
– Почему ты так долго молчал? – пролаял Щенок.
– Это Лень-озеро, – запоздало выдал Сурок и вдруг добавил: – Лень говорить.
– Это он объяснил, почему долго молчит, – догадалась Мухоморочка.
– Что ты здесь делаешь? – Друзья терпеливо ждали ответа.
– Ленюсь, – нехотя сообщил Сурок.
– Я тоже хочу лениться, – сказал Щенок.
Он никогда не слышал о таком занятии. Играть, бегать, прыгать, спать – это было знакомо и понятно. Но лениться? Это что-то новое и интересное!
– Сурок, научи меня лениться, – попросил Щенок.
Ответ Сурка изумил Опёнка и Мухоморочку, но не легкомысленного щенка:
– Опускаешь заднюю левую лапу в воду Лень-озера, и тебе уже никуда не хочется идти. Опускаешь заднюю правую лапу в воду, и тебе лень говорить. Опускаешь левую переднюю лапу в озеро, и тебе лень даже жевать. Опускаешь переднюю правую лапу – и твоим мозгам неохота шевелиться, не то что работать. Вот тогда ты и начнёшь по-настоящему лениться.
– Здорово! – обрадовался пёс. – Я сейчас окунусь туда с головой, – и направился к воде.
– Не-е-ет!!! – хором закричали Опёнок и Мухоморочка.
Щенок испуганно поджал уши.
– Ты только представь, – сказала ему Мухоморочка, – лень ходить, говорить, жевать, думать. А зачем тогда жить?
Щенок задумался. Нахмурился.
– Пойдём лучше к твоей маме. Ведь она тебя ждёт. Пусть Сурок ленится один.
Малышу стало стыдно.
«А что скажет Кинг, когда узнает, что я ленюсь на берегу озера, на пару с каким-то Сурком?» – подумал щенок.
– Идём домой, – решительно сказал он друзьям.
И они двинулись в путь.
Высоко на дереве сидела Кукушка и смотрела на Лень-озеро. Она его не любила. Она теряла здесь своих поклонников, которые ранее постоянно ходили к ней и жалобно спрашивали, сколько лет им осталось жить. Стоило этим просителям побывать на озере и хоть на мгновение опустить в воду лапу, клюв, коготь, кончик хвоста или носа, как им становилось лень говорить, и они уже ни о чём не спрашивали Кукушку. Даже если она сама подлетела к ним поближе и ждала. Потому что ни ходить, ни ползать, ни летать они к ней больше не желали: им было лень.
– На озеро сходил, кукушку позабыл, – любила повторять Кукушка. Она так и называла этот проклятый, по её мнению, водоём – озеро Забвения.