– Тот, что построил Балкон?
Джонатан поднял палец.
– Пристроил, Лис. Пристроил. Даже самому умному не дано в корне изменить мир.
Лис без улыбки посмотрела на палец так, что собеседник немедленно уронил руку.
– На том диске, где булавки, издавна пересказывают легенду о том, как неправедный князь был унесён кем-то страшным, с рогами.
Джонатан выгнул губы подковой.
– Они оптимисты, эти джуни. Такую штуку даже нам слабо проделать.
Он с театральным кряхтением встал и направился к секретеру. Потрогал стекло, глянул, вывернув ногу, на подмётку – кружились у самого пола мельчайшие частицы.
Джонатан рассмотрел фигурки – их рога и копытца перепутались. Он с упрёком обернулся.
– Эх, Лис. Эта штуковина – вся моя жизнь.
– Этот жуткий предмет мебели? Твой родственник? В смысле, он дубовый?
– Всё бы вам смеяться над Джонатаном. Я тута уроки делал. Чтоб знали некоторые в декрете не бывавшие фрейлины. А потом я стал его закрывать, когда подрос. И ключик прятал.
Он приподнял кулаком тяжёлую столешницу.
– Зачем ты его запирал?
– Прятал кой-что. Маму не расстраивать.
– Мог бы прятать сигареты в джинсах, как все хорошие мальчики.
Так как Лис не ограничилась одной вербалкой, Джонатан сокрушённо захихикал.
– Тогда не носили джинсы, бесстыдница Лис.
– Ну, как же. Твоя мама и сейчас их носит.
Она почему-то повеселела. (Правда, вид её величества всегда благоприятно действует на подданных. Красивая она женщина и разумная вдобавок. И если кой-чем из собственных даров она и поделилась с сыном, всё равно над таинством собственной наследственности даже джентри не вполне властны.)
– Вот что… я оплачу стекло для твоих драгоценных воспоминаний. Если у тебя получится прикрыть эту компанию в украденном времени, обещаю.
– Если ты ответишь на мой вопрос, я пришлю их тебе в бутылочках. Живыми, живыми, детка, не пугайся. Хотя… наш разведчик такой задира порой. Баловник, ей-ей. Ну? Расколешься? Стало быть, мама посодействовала твоей литературной славе. Вечно я окружён не только красивыми, но и талантливыми женщинами.
Лис пробормотала:
– Понимаю, почему она не хочет тебя видеть.
– Не скажешь?
Джонатан пропустил обидную реплику по известному методу хороших мальчиков «влетело-вылетело».
Лис замолчала. Паузу она умела держать, как следует – не хуже знаменитой Джулии Лэмберт или саниной нянюшки. Взяла, так держи, будто это ножик.