— А стоит ли, Матвейка? — нахмурилась Евлалия. — Не упадёшь?
— А пусть Антип меня проводит, — мстительно предложил я. —
Поддержит… если что.
Слуга, сидевший напротив ЛяльСтепанны с кружкой чая в руках, без
возражений отставил посуду на столик и поднялся. Видать, «маменька»
не слишком этикет блюла. Со слугой чаёвничала, как с равным. Или же
не было у них с ангарскими принято условности соблюдать? Я невольно
улыбнулся, вспомнив Артель.
Мы вышли из дома и постояли минутку на крыльце. Я оглядывал сад,
пытаясь сориентироваться. Так. Изба моя стояла чуть глубже. Вон
там, за углом, пристройка начиналась, а за ней…
— Матвей Павлович? Всё хорошо?
— Не мешай. Сам же хотел ответов, — отрезал я.
Так, выходит, искать надо левее. Надеюсь, вход в подвал не
засыпало землёй за прошедшее время.
Я неторопливо спустился и обошёл дом. Антип следовал за мной,
непонимающе хмурясь. Пристройка обнаружилась на своём месте,
правда, более современная. Я открыл незапертую дверь и вошёл. В нос
ударили запахи земли и инструментов. Ничего и близко похожего на
ангар. И это хорошо. Я присел на корточки, изучая земляной пол.
— Матвей Павлович? — теперь в голосе Антипа звучала тревога.
— Помолчи.
Я промерял сарай шагами. Нахмурился. В обстановке чуялось
какое-то несоответствие. Часть утвари была разложена по полкам
вдоль стен. В правом углу ровным рядком выстроились четыре
тачки.
А в левом возвышалась гора из вил, тяпок, граблей и мешковины.
На первый взгляд, нерадивые работники побросали инструмент, не
озаботившись по местам разложить. Но разница с упорядоченностью
прочей утвари бросалась в глаза настолько, что я уверенно подошёл к
куче.
— Э… Матвей Палыч, вы сад подновить решили, что ли?
— Ага. Помогай, что стоишь.
Антип неуверенно подошёл и принял из моих рук грабли.
— Рядом клади, по местам не надо.
Разобрав угол, я увидел то, что искал: добротную крышку погреба.
Потянул за кольцо и осторожно заглянул в открывшийся лаз. Даже
лестница была на месте. Правда, тоже новая. Спустившись, я принялся
ощупывать стены. Здесь сделали новые подпорки, поэтому земля и не
осыпалась. Интересно, кто потрудился? Теперь я совсем бы не
удивился, узнав, что за погребом ухаживала ЛяльСтепанна лично.
Определившись с нужной мне стеной, я начал смахивать землю на
уровне груди. И спиной чувствовал возраставшее беспокойство во
взгляде Антипа.