— Хорошо, Матвей Павлович. Начистоту так начистоту. Я точно
знаю, что, если сейчас потребую от вас снять кольцо Анны Михайловны
со следячкой, то обнаружу много чего интересного.
Ага. Хрена лысого ты обнаружишь, после того, как надо мной Дуняша
поколдовала. Если я магограф обману, разумеется.
— И обнаруженное меня всецело устроит, — подытожил Рудаков,
оборвав мою мысль. — Я пристально слежу за вашей деятельностью. И
уверен, что вы уже прекрасно поняли, кого мы ищем. Аннушка
доложилась, что вы о бунте семнадцатого года её расспрашивали. Не
гневайтесь на неё. Она перед моей настойчивостью устоять не
может.
— Под клятвой, — утвердительно сообщил я.
— Под государственной, — лениво уточнил Фёдор Иванович. — Так
же, как и я. Как и Маржинов. Понимаете?
— Разумеется. Если вы выше его по рангу, солгать он вам не
сможет. Если, конечно, вы правильно вопросы задавать станете.
— В корень зрите, Матвей Павлович. Поэтому давайте мы с вами так
поступим. Вы мне сейчас всё досконально изложите, без утайки. А я
подумаю, насколько полным будет предоставленное досье. Не из
каприза. Я тоже слуга Императора.
Я внимательно посмотрел в глаза Рудакову. Отвечу «нет», и меня
отпустят. Точно отпустят, нет ему никакого резона меня
арестовывать. Но благоволения от Рудакова уже не получу. Чуял я,
что не тот это мужик, который простит своеволие. Проверку я сейчас
проходил. Понять бы ещё, какую.
Рудаков вздохнул.
— Матвей Павлович, да поймите вы уже. Нет смысла отправлять
ловить мага смерти людей с другой силой. Хитрые они, смертнички. И
за годы гонений научились таким фокусам, что на трезвую голову не
разберёшь. У меня есть искусные Летучие с опытом борьбы с Гнилью.
Есть маги жизни с ментальными способностями. И со всей этой силой я
терплю сокрушительное поражение вслед за Михаилом Потаповым. Мне
маг смерти нужен. Сильный. Умелый. Умный. И лояльный. Давайте уже
руку, Матвей Павлович.
Я невольно отшатнулся, и Рудаков хрипло рассмеялся.
— Что б вы знали, молодой Охотников, силой под клятву пойти
только маги вашей природы и могут заставить. И то не все. Никому
другому не удастся против воли человека подчинить. И государева
клятва только по согласию даётся. А вас я под неё подводить не
стану. Опасно. Для вас. Коли уж вы в логово врага сунуться
собираетесь. Давайте руку, не бойтесь.