— А пошёл бы? — заинтересовался я. — Под клятву?
— Пошёл бы, — не задумавшись, кивнул Тихон. — Да не могу,
ВашБродь. Не спрашивайте. Не отвечу. Но клянусь вам, всем, чем
хотите, клянусь, нет у меня вины перед вами. И не будет. Мои…
обязательства вам никак не навредят. Только помогут.
Я барабанил пальцами, изучая шофёра. Не врёт, вроде. Да кто ж их
разберёт, Летучих этих.
— Вот что, Тихон. Силой я себе служить никого заставлять не
стану. И за родных своих не беспокойся. На бабах с ребятишками
злость не вымещаю. А вот с тобой, если что, разговор у нас суровый
будет. Я тебя за язык не тянул, ты ко мне сам напросился. Мобиль
готовь.
Тихон поклонился и вышел, разминувшись в дверях с Гришкой.
— Получилось?
— Получилось, Матвей Павлович. Князь Рудаков ожидает вас у себя
в Управлении.
С хоромами в Управлении Летучих я погорячился. Так, кабинет с
повышенными удобствами. В истинной обители Рудакова оказалось куда
роскошнее.
Тихон вновь привёз нас к Кремлю, но теперь с другой стороны. К
самому парадному входу в Военное Министерство. Я шагал неторопливо,
насладившись и блеском мрамора, и позолотой, и ослепительной
белизной колонн, и бравыми солдатами, охранявшими покой высокого
министра. Эх, Матвей Степаныч, куда ж тебя занесло-то…
Гришка остался дожидаться меня в приёмной.
Кабинет у Рудакова был просто огромный. Если мебель по стеночкам
раздвинуть, даже танцы затеять можно. Да не с Фёдором Ивановичем
кружить же. За огромным столом, отделанным искусной резьбой, под
портретом Императора в золотой раме восседал сам Рудаков. И я,
воочию увидев Константина Алексеевича не на маленьком изображении,
а на крупном полотне, моментально сопоставил внешнее сходство с
Рудаковым и высокий титул князя. Дядя?
— Здравия желаю, Ваше Высочество!
— И вам благоденствия и долгих лет, Охотников. Садитесь. С чем
пожаловали?
— С вопросами, Ваше Высочество.
Рудаков усмехнулся и покрутил ус.
— Быстро же щенки матереют. Не успеешь оглянуться, как готовый
волчара под боком. Что на этот раз, Матвей Павлович? Как вижу, вы
не робеете уже?
— Не до того, Ваше Высочество. Мне нужно досье на Маржинова Илью
Ильича.
— А что ж сразу не на Государя Императора? — притворно удивился
Рудаков. — Или под министра копать начинать сподручнее?
— Ваше Высочество… давайте уж начистоту. Вы мне предложили
сыграть роль наживки. Но наживка из меня — ни кошкам бросить, ни
тварям скормить. И те, и другие подавятся. Вы велели рыбку ловить в
Императорских прудах. Я удочку-то забросил. Но вслепую крупную
рыбину не подсеку, — я откинулся в кресле. Авантюра моя граничила с
сумасбродством. Я рисковал не то, что попасть в застенки, а не
дойти до них, оставив след в истории кровавыми брызгами на
ближайшей стене.