— Где Настенька?
— Убежала обед проверять, — заторможенно ответил я, проваливаясь
в глаза с такой знакомой чёрной каёмкой вокруг зрачка.
Передо мной стоял маг смерти. Слабенький, с едва ощутимой силой,
но вполне раскрывшийся. Так вот что обнаружил Матвейка! Или он
только подозревал?
Поклонившись лишь головой, как равная равному, нянюшка Катерина
развернулась и заковыляла к дому.
Вырваться из гостей мне удалось не сразу, ценой невероятных
усилий и небольшой лжи. Я отговорился тем, что меня ждут старосты в
деревнях. Анастасия Ильинична, как паучица, отпускать добычу не
спешила. И долго махала с крыльца трогательно зажатым в кулачке
белым платком. Тебе бы, свет очей моих, у Ирины Прытниковой
поучиться.
Хотя, Анастасия Ильинична Матвейке ровесница. Выходит, до
Прытниковой ей ещё годков двадцать расти. И, возможно, хищница
почище Иришки вырастет.
Посвятив остаток дня делам Кроховки, я проработал с Гришкой план
отступления на всякий случай. Оставив его коротать ночь в мобиле на
границе Ростоши, я двинулся к поместью.
На этот раз на Настеньке действительно было простое платье.
Широкое, до пят, с длинными рукавами. И мало я понимал в женщинах,
если под ним на молодой графине было хоть что-то ещё.
Мы спустились с холма вдоль берёзовой рощицы и уселись на
бережке иссиня-чёрной в темноте речки. Вода билась о мостки.
Видать, рыбаки сюда ходили. Для лодочного причала длины мосткам
недоставало.
— Как я рада, что ты пришёл, — прошептала Анастасия Ильинична,
накидываясь на меня с поцелуями. Я отвечал вяло, даже не пытаясь
исследовать ладонями тело прижавшейся девушки. Настя отстранилась и
сердито пихнула меня в плечо:
— Да что с тобой, Матвей? Ты чего оробел? То поцелуи срывал
украдкой, а теперь мы наедине, а ты и обнять не хочешь?
Я пожал плечами.
— А Александр Ильич давно был?
— Да на что тебе Сашка-то? Вы ж с ним никогда дружны не были. Да
и как с ним дружными быть, если он груб, когда выпьет, и волком
смотрит, когда трезвый? После твоего ареста не появлялся.
Ага, выходит, в Москве, под надзором Маржинова-старшего. Карманы
батюшки опустошает. Версия с помощью брату возлюбленной с грохотом
обвалилась в небытие. Значит, другое что-то искал Матвейка. И,
похоже, нашёл. Нянюшку Катерину. Уж не за неё ли арестовали?
— Разлюбил? — вдруг с подозрением спросила Настя. А потом,
смешно нахмурившись, выпалила. — Или другую нашёл? Там Москва,
знамо дело, блестящих барышень целый свет, выбирай не хочу. Да и
про графиню Потапову я слышала. Что хороша она, Анна
Михайловна?