С лоджии как на ладони была видна школа, в которую Саша скоро отведет Аню в первый класс. Больше всех ей было жалко свою девочку, за которую она отдала бы жизнь не раздумывая. Какое будущее она сможет обеспечить своему, как говорила мама, идеальному ребёнку?
Девочка росла умненькая, спокойная и очень послушная. Она любила и маму, и бабушку, и Нину. Саше было очень жаль маму, Елизавету Васильевну, заслужившую спокойную жизнь в собственной квартире. Вместо этого ей приходилось делить двухкомнатное жилище с двумя взрослыми дочерями, у которых ничего не получалось в личной жизни.
Саша, конечно, жалела умершего отца, но все же была рада, что он больше не мучает маму и ее с сестрой своими запоями. Она злилась, что он не оставил после себя никаких сбережений. Алкоголики не способны обеспечить достойное будущее своим детям.. В наследство своей семье Владимир Лучин оставил лишь крепко прижившиеся питейные традиции, навязанные ему русским укладом жизни, когда в гости без бутылки не ходят, по душам поговорить без водки не принято, где спиртное дороже денег, а чекушками расплачиваются за работу. Нина часто не ночевала, мечтая найти мужа. Саша тоже время от времени куролесила. Елизавета Васильевна лишь хваталась за голову, пропуская по маленькой. «Наш дом медленно, но верно разваливается. Все это на глазах у бедной Анечки. Мы все такие одинокие» – думала Саша, ненавидя себя за слабость. Неудачный брак разрушил ее надежду на счастье, и она старалась не думать о любви, считая себя неудачницей. В такие минуты на израненную женскую душу капали слезами ноты и слова про «кожаные ремни, стянувшие слабую грудь…»
Но жизнеутверждающее начало побеждало тоску. «Осень, в небе жгут корабли… Осень, что же будет завтра с нами…»
«Осень – подготовка к зимней паузе перед следующим весенним витком пробуждения. Аннушка родилась примерно в то же время, когда я впервые услышала эту песню. Как сказал мой женатик – это было ошибочное замужество, но оно подарило мне дочь» – рассуждала про себя Саша.
– Знаешь, Вера, ты права. Нужно быть полной дурой, чтобы работать в брачном агентстве, знать английский и не попытать счастья. Сделаю фотографии и отправлю по всему миру.
Как и обещала, Александра отослала около сорока писем в Америку и получила целых три ответа. Одно письмо ей более или менее понравилось. Многодетный отец из Монтаны, по крайней мере, задавал какие-то осмысленные вопросы. Например, он спрашивал, почему Саша поздно родила ребенка. Ведь в России девушки рожают рано. Что же мешало ей? Саша отвечала, что сначала училась, вышла замуж в двадцать пять, дальше все понятно. Потом он много рассказывал о погоде и больших снегах в его северном штате, за что Елизавета Васильевна прозвала друга по переписке синоптиком.