– А Вы бабушку застали?
– Нет, мы ведь с Раей после войны родились. Вот Раю уже мамуля в сорок восьмом от голода спасала. А Дарья Карповна только Ганну видела, Ганна старшая у нас, а я с пятидесятого года.
– Как Вы интересно рассказываете! – сказала Ира. Тётя Поля улыбнулась:
– Так тридцать лет учительницей отработала! Ну, пойдём на кухню, будем борщ варить!
«Смотрины продолжаются» – подумала Ира. На крыльце Денис возился с шаткой ступенькой. Он придержал Иру за локоть, и за спиной тёти Поли молодожёны быстро поцеловались.
– Котёнок, режь всё потоньше – шепнул он.
Денис и Ира были красивой и стильной парой и осознавали это. Высокие, спортивные (познакомились как раз на тренажёрах), креативные и независимые в городе, здесь перед сельскими бабушками они немного пасовали.
Белая хатка во дворе оказалась летней кухней, с такой же печью, что и в доме, но поменьше. На печи и столах стояли кастрюли, миски, сковородки, в жарком воздухе витали вкусные запахи. Ира, получив задание мыть зелёный лук, исподтишка наблюдала за бабушками. Тётя Ганна была самая рослая и темнолицая, голова совсем седая, а брови остались чёрными, как у Дарьи Карповны. Бабушка Рая и тётя Поля были такими же круглолицыми, лишь тётя Дуся не походила на свою бабушку. Было заметно, что сёстры привыкли хлопотать вместе по хозяйству:
– Рая, синенькие будем чесноком посыпать?
– Ганна, давай затолчку!
– Бери дуршлаг, помидоры протирай!
Вдруг тётя Ганна повернулась к Ире и так и прожгла её глазами:
– А ты в борщ буряк кладешь, чи свёклу, чи шо?
Ира была очень далека от подобной темы, но инстинктивно выпалила:
– Свёклу!
– А-а-а – подобрела тётя Ганна и протянула ей ломоть полосатой свеклы – ну, режь!
Ира вооружилась ножом и стала старательно нарезать соломкой не толще спички сырую свёклу. Тётя Ганна некоторое время одобрительно наблюдала за процессом, повторяя: – та-а-к, та-а-к!, а когда Ира справилась, вручила ей тазик:
– Сходи, наточи воды!
Ира решила, что это какое-то новое испытание и, выйдя во двор, непринужденно направилась к Денису:
– Мне надо наточить воду! – быстро сказала она, подняв брови. Денис взял у неё тазик и наполнил водой из колонки. – Наточил! – и подмигнул, возвращая таз.
Из разговоров на кухне Ира поняла, что семилитровую кастрюлю борща варили не для того, чтобы закормить их до смерти. Смотрины продолжались. Должны были придти Никита, Люба, Иван Матвеевич… Только Григорию было некогда ходить по гостям, да какая-та Маруська как назло уехала на хутор.