– Беру!
Красавица внимательно посмотрела на Марка, пёс отчего-то заскулил.
– Ну и хорошо, – пропела она ласково, снова переводя взгляд на охранника. Тот выглядел напуганным.
– Смотри, какой крупный, – загадочно произнесла девушка, выудив из полы длинной юбки маленькое зеркальце, и потыкала у него перед носом.
Затем развернулась и уверенным шагом пошла обратно к машине. Марк, фыркнув, понёсся следом. Красавица звонко рассмеялась и пропустила животное впереди себя. Напоследок она всё же обернулась: сильно изменившийся охранник не сдвинулся с места, по его морде цвета жухлой листвы стекали слёзы, а будто подпаленная шерсть на боках вздыбилась.
Вскочив на подножку, кицунэ ловко убрала случайно показавшийся рыжий хвост и, захлопнув дверцу, выжала сцепление. Через минуту ожил двигатель, и «уазик» сорвался с места.
Металлический стаканчик валялся на боку, навевая странное чувство горечи и безысходности на фоне осеннего великолепия. Земля с жадностью впитывала остатки пролитого напитка.
К новогоднему концерту на площади жители городка отнеслись с опаской. В последнее время то тут, то там возникали странные инциденты, пугая людей своей необъяснимостью, таинственностью. Слухи о проделках кицунэ распространялись со скоростью света, обрастая невероятными подробностями. Пристальным вниманием теперь не была обделена ни одна женщина, и даже ещё несмышлёные девочки находились под подозрением. Известно, лисица может принять любой облик. Но всё же доверяли приметам. Было замечено: Ирма людные места не жаловала, предпочитая общаться с предполагаемой жертвой один на один.
Взвесив все «за» и «против», горожане потянулись к сцене. В парке становилось всё более людно, и местные фотографы поспешили занять излюбленные позиции, заманивая клиентов интересной атрибутикой. Кто-то приглашал сняться с кроликом, у дядечки в пошарпанной куртке имелся целый арсенал картинных рамок. А ещё один, самый предприимчивый, в остроконечной шляпе, зазывал в известный по книгам магический мир, предлагая фото с парочкой привязанных за лапки грустных сов. Птицы щурились от непривычного света, но молчали.
Двое мужчин, выгуливающих своих питомцев, разговорились.
– Слышал? Опять кицунэ лютует. Неделю назад водитель трамвая Федька Ястребов мышью оборотился.