«Ближайшие полчаса сюда точно никто не забредет…» – подумала и осторожно присела по подушку. Потом чуть съехала, чтобы удобнее было и подняла ноги.
В тени теплый ветерок ласкал кожу, где-то неподалеку журчал ручеек, а я лежала и смотрела на небо, по которому торопливо плыли облачка-барашки.
«Это облако похоже на уточку… Гриб кособокий. Тарелка… О! Морской конек!» – уже давно вот так не лежала и не смотрела на тучки. Я не заметила, как уснула.
Неожиданный шорох, где-то рядом заставил меня вздрогнуть.
– Льель, посидим? – раздался голос.
– В ожидании лекаря насиделась. Повезло же толстухе – первая прошмыгнула!
– А сама-то? Будешь так же налегать на угощения, сравняешься с ней.
– Было так вкусно! Интересно, почему он первой выбрал ее. Платье-то у нее убогое.
– Может рода влиятельного… – голоса стихли.
«И снова ненависть и зависть! – с сожалением вздохнула я. – Настоящий серпентарий. Любая за шанс стать королей перегрызет глотку. А, поди, нынешняя-то собирается жить долго и изводить наставлениями будущую! – я злорадно улыбнулась. – Вот так насмотрюсь на аристократок и перестану верить в дружбу».
После случайно подслушанного разговора, присоединяться к остальным конкурсанткам не хотелось. Скорее всего, Ариза успела всем рассказать, как я добиралась до Рамираны, пожирая припасы и терзая их. Тьфу!
Я отоспалась и отлежала бока. Отдых уже тяготил, и внезапный сигнал охотничьего рожка обрадовал. Кряхтя и охая, поднялась. Хочу – не хочу, а придется вернуться в зал. Поправив юбки, прическу, побрела обратно.
На обратном пути успела еще ухватить пирожное. Благо, что щедрость хозяйки дворца не знала границ. И только съев и вытерев рот, вошла в коридор. Раздался второй сигнал.
В зале нарастало напряжение. Девушки нервничали. То ли знали больше, то ли скрывать им было чего. Зато я была спокойна, как удав, сама не зная почему.
Раздался третий сигнал. Двери лекарского кабинета распахнулись, и перед нами предстал уставший Гатар. Он уже не был словоохотлив и любезен, поэтому сразу перешел к делу.
– Леди, – обратился серьезно. – Сейчас я оглашу список: кто из вас сможет предстать на балу перед его Высочеством Олистером, его Величеством Паумом и королевой-матерью Ремизель.
Претендентки загудели от возбуждения.
– Прошу не шуметь! Однако если вы не услышите свое имя – возможно, прослушали его. Поэтому прежде чем рыдать – сверьтесь со списком, что мы оставим на столе после оглашения. Итак…