– Леди Лавира! – прозвучало первое имя, и с непривычки к новой фамилии я не сразу сообразила, что это мое! Поэтому поначалу стояла с непроницаемым умом. И только потом отмерла и выдохнула. Пусть я сомневалась – хочу ли быть принцессой, но обидно сразу же оказаться в числе недостойных, особенно забракованных по внешности.
Вот теперь можно понаблюдать за поведением других претенденток. Судя по тому, как услышавшие свои имена хлопали в ладоши, улыбались, вертели головами, высматривая – прошла ли знакомая соперница, очевидно: они спят и видят себя победительницами.
Не знаю, почему я вызывала столько ненависти. Это стало особенно заметно именно сейчас. Я не радовалась, как другие, поэтому девушки считали, что мое имя еще не прозвучало и откровенно злорадствовали.
– Нечего было первой лезть! – донеслось до моих ушей, но я продолжала невозмутимо стоять. И вдруг почувствовала, как чья-то рука осторожно сжала мое запястье.
– Не расстраивайся, возможно, твое имя еще прозвучит.
Я обернулась и наткнулась на взгляд озорных карих глаз.
– Благодарю. Но мое имя прозвучало первым.
– Правда? – изумленно улыбнулась незнакомка с остреньким носиком. – Вот это выдержка!
Я не стала объясняться, просто приветливо улыбнулась.
– Кризель Лавира, – представилась я.
– Терезия Гренида. Пойдем. Далее ничего важного не будет.
– Думаешь? А вдруг скажут что-то важное.
Девушка улыбнулась.
– Если только, что бал будет завтра. А утром следует предоставить свидетельства о рождении тому же господину Гатару.
– Вот же ж! Неужели я все прослушала! – хотела поблагодарить новую знакомую, как по залу разнесся вопль возмущения.
– Чем я хуже?! Почему меня нет в списке?! Вас подкупили!
– Да! – раздались голоса тех девушек, что выбыли и должны отбыть домой.
Я взглянула на Терезию, и она кивнула на выход.
Недовольство нарастало. Бедный лекарь оказался в толпе разгневанных девиц. Но ему на помощь спешили рослые слуги, в которых я заподозрила гвардейцев.
Когда мы покинули зал, нам наперерез ринулась моя родственница, и мое сердце ухнуло…
– А! Графиня Гренида! – Телайза сложила веер и раздраженно хлопнула им по ладони. – Значит, вот откуда узнала!
Злая улыбка родственницы мне не понравилась. Я ожидала скандала, однако она просто развернулась и ушла.
– Вы знакомы? – удивилась спутница.