«Ты у меня еще попляшешь!» – попенял он, поклявшись, что выведет эту ушлую, верткую прохвостку на чистую воду.
***
Я бежала по парку, молясь, чтобы больше не нарваться на какого-нибудьозабоченного аристократа. И с чего вообще решила, что в безопасности, если нахожусь в темном закоулке большого сада, где полным полно избалованных ловеласов, которые могли поспорить на обольщение провинциальной дурочки!
Я злилась на себя, на того нахала! Нет, он был очень симпатичным, и с голосом бархатным. Не мужчина – мечта, но с чего бы красавцу ухлестывать за мной? Угу-угу, так и поверила, что от большой, чистой любви, проснувшейся от «массажа» ног.
Стараясь не попадаться людям на глаза, ведь прокравшись в сад в одиночестве, я поступила опрометчиво, добежала до фигурных кустов. Зеленые скульптуры тянулись вдоль мощеной дорожки, ведущей ко дворцу. Обрадовавшись, что на горизонте ни души – рванула к пустующему крыльцу. И как назло, с боковой дорожки неожиданно вынырнула парочка.
– О-ой, простите! – пролепетала я и попыталась убежать от того самого заносчивого блондинчика, который ни с того, ни с сего накинулся на меня:
– Ты шпионила за нами!
– Да сдались вы мне! – резкость сорвалась с языка раньше, чем вспомнила о возможных сословных неравенствах. Сама остолбенела от своей дерзости, но было поздно: слово не воробей. Вылетело – береги скворечник!
– Леди Кризель, это принц Олистер, – строго ввел в курс дела знакомый женский голос, и я поняла: «Пипец! Допрыгалась!»
– А-а! – протянула испуганно. – Простите, мой принц! Ваше Высочество! Рада была вас увидеть… – и от ужаса пятилась назад, – разрешите откланяться. До свидания!
Я городила чушь, но меня так трясло. Даже голос задрожал от истерики.
– А, ну, стой! – рявкнули властно за спиной, и тут же мягкий женский голос что-то заговорил.
Все! Я больше не люблю балы! Я их люто ненавижу! И принца мне тоже не надо!
Убежав, куда глаза глядели, села на подвернувшуюся скамеечку и заплакала.
Это день должен был стать незабываемым, и он зараза, оказался действительно незабываемо неудачным. И что ожидает меня за грубость с принцем? Я рыдала так горько, взахлеб, что не услышала приближающиеся шаги. Только когда на плечо легла прохладная рука, поняла, что не одна, и попыталась вытереть слезы руками.
– Ну, будет, – мягко произнесла Терезия.