Внутри находилась еще небольшая каменная церковь. Прямо к ней
был пристроен дом князя. Внутри дом уже испытал перемены и веяния
новых времен. Несколько комнат сменили свой прежний, немного
мрачный крепостной образ на смесь грузинско-европейского стиля:
легкий и радующий глаз. Очень удачно в этот стиль вписывалась
большая длинная деревянная галерея, опоясывающая почти весь дом и
ставшая в будущем неизменным атрибутом грузинского шале. Такой же
привычной мне была кухня внизу и все остальные подсобные
помещения.
Дом уже гудел. Приличное количество людей суетилось, готовясь к
завтрашнему торжеству. Их гомон не могли перекрыть ни блеяние
баранов, ни кудахтанье кур. Живности было столько, что, казалось,
либо готовится многодневный марафон обжорства, либо в гости
собирается половина Грузии.
И, несмотря на усталость, Сандро Гуриели не позволил нам
удалиться и завалиться спать. Предложил "всего лишь по стакану вина
и чуть закусить" с дороги, а уж потом на боковую. Ни я, ни
Орбелиани иллюзий не питали. Мы знали, что в устах грузина означает
"всего лишь", когда речь идет о застолье. Так и вышло.
Стол накрыли прямо на полу большого зала на длинном куске ситца.
Гости расселись в ряд по старшинству на низком диване и – понеслась
пирушка. Тосты, хохот, грохот разбитой посуды, которую швыряли в
порыве страсти на пол, объятия с поцелуями, хоровое пение, подчас
не мелодичное, а просто ор, или распев уныло-сладострастных
персидских мелодий под аккомпанемент балалайки-тари. Периодически
Александр брал в руки бубен и начинал выбивать ритм лезгинки.
Гости, кто помоложе, вскакивали и начинали ловко танцевать на
«скатерти». Выделывали ловкие коленца между чаш с вином и блюдами с
яствами, да так ловко, что посуда оставалась целой.
Кутеж продолжался до глубокой ночи. Только в четыре утра кто
смог, поднялся сам из-за стола, а кто, вроде меня, был любезно
доставлен в комнату ленивыми до безобразия слугами.
Слава Богу, хозяин дал нам возможность выспаться всласть. Еще
накануне предупредил, что не будем праздновать с самого утра. Всех
гостей ждал к двум часам дня. Так что успел немного прийти в
себя.
Погода благоприятствовала. Длинный ряд столов-скамеек, покрытых
коврами, поставили прямо во дворе. Излишне говорить, что они
прогибались под тяжестью еды и вина. Гости, еще не зараженные
непунктуальностью будущего, прибыли ровно к назначенному часу.
Минут пятнадцать потребовалось только на то, чтобы мы все со всеми
познакомились, обнялись и т.д. Покончив с церемониальной частью,
уселись за стол. Гуриели поднял стакан. Провозгласил первый тост.
Выпивая этот первый стакан, я вздохнул про себя, представляя какое
количество вина будет влито в меня сегодня! Главное, что по моей
доброй воле! Я был готов и, в общем, конечно, рад, что заново
переживу настоящее много-многочасовое грузинское застолье.