Даже странно, что Рита об этом ничего не рассказывала. Наверное,
посчитала не слишком существенным. Или же просто смысла не видела.
Такое тоже бывает...
Население Штара-4 составляло около пятисот миллионов. И всего
тридцать шесть полноценных «скользящих» плюс две с лишним сотни
неинициированных. Все — «зелёные», все — уровня «линия», включая
Владетеля. По меркам цивилизации кромки, сообщество достаточно
слабое. Но, что любопытно, этот Лист ни в одну Гроздь, ни в одну
Ветвь не входил, а подчинялся напрямую 39-му иерарху Тьмы.
Как помнилось по тому «Звездному справочнику», который я изучал
на Земле, всего этих иерархов во Вселенной сейчас насчитывалась
сорок одна штука. Каждый курировал собственную вертикаль или Древо.
Каждый из них владел кромкой на уровне «многообразия» или Тьмы
(если по просторечному), поскольку любой иерарх уже не имел никакой
привязки к зелёному, синему или красному цвету по отношению к
предпочтительному развитию. Развитие иерархам не требовалось.
Считалось, они уже перешагнули черту, ту границу, которая отделяла
обыденное от вечности, привычную для восприятия цветовую палитру от
её полного отрицания.
Почему, несмотря на относительную молодость этого мира (он
присоединился к цивилизации кромки около восьмисот лет назад), его
не подмяли под себя более опытные и развитые Грозди и Ветви, мой
собеседник объяснил так:
«Система Штар расположена на стыке владений трёх вертикалей
Тьмы: пятой, одиннадцатой и двадцать седьмой. Сам по себе этот Лист
не особенно ценный. Драться за него смысла нет. Даже если
кто-нибудь в какой-то момент подомнёт его под себя, другие легко
могут его отобрать и драка начнётся по новой. Поэтому, собственно,
и решили: пусть этот Лист формально будет принадлежать кому-то
четвёртому, находящемуся далеко, достаточно слабому, не
заинтересованному ни в освоении, ни в развитии, ни в защите
эксклава от чужих посягательств, но получающему от такого владения
пусть маленький, но доход. В итоге, по соглашению всех сторон,
система Штар формально перешла под опеку 39-го иерераха. Но
фактически она стала оффшором. Тем местом, где «уважаемым людям»
можно спокойно проворачивать те дела и делишки, какие в «приличном
обществе» не всегда позволялись и какие не стоило выносить на
всеобщее обозрение. Каждые сутки на Штаре-4 совершаются сотни
различных сделок, заключаются конфиденциальные договоры, покупаются
и продаются услуги, как абсолютно легальные, подтверждаемые во всём
обитаемом космосе, так и спорные, имеющие ограничения и действующие
не везде, а только на строго обозначенных территориях...»