- Ах, ты…
- Не умеешь ты проигрывать, -
рассмеялся Роберт, протягивая брату руку и помогая подняться на
ноги.
- А ты фехтуешь лучше меня, несмотря
на все мои старания.
- Да. – Лицо Роберта мигом стало
серьезным. – Потому что у меня нет магии, на которую можешь
полагаться ты. Но ты ведь понимаешь, что в бою все средства хороши,
и навыки фехтования могут стать твоим козырем.
- Думаешь, Верфальт не учился держать
шпагу в руках?
- Ну почему же? – Лицо Роберта снова
стало расслабленным. – Учился, как и любой принц. Но раз он сильный
маг, значит, как и ты, полагается на свою силу. Попробуй зачаровать
оружие. Если Верфальт каким-то образом блокирует твои способности,
ты сможешь пустить его в ход.
- Спасибо за совет, - откликнулся
Лорен. – Попробуем еще?
Но ответить Роберт не успел. Двери
зала отворились, и слуга с поклоном доложил Лорену, что его желает
видеть отец.
Пришлось вернуться в свои покои,
переодеться, принять вид, подобающий принцу, и отправиться на
встречу с отцом. Его величество ожидал сына в королевском кабинете.
Стол перед ним был пуст, а сам король Валентин выглядел постаревшим
и усталым. Его волосы совсем поседели, а глаза потеряли былой
блеск. Лорену было жаль видеть отца таким, но даже слов поддержки
он не мог сказать – королю не нужны были слова. Все эти годы
граница между Тиранором и Арлетией оставалась на замке, а вместе с
ней – и сердце короля, потерявшего сына.
- Ваше величество, - Лорен склонил
голову.
- Присаживайся, - сухо проговорил
король, указывая принцу на кресло. – Разговор будет не из
простых.
Лорен занял свое место и приготовился
слушать.
- Через две недели состоится поединок
между тобой и Верфальтом, - сказал Валентин. – Чтобы добраться на
место встречи вовремя, ты выдвинешься в путь через три дня.
- Как прикажете, ваше величество.
- Лорен, я говорю с тобой не как
король, а как отец. И надеюсь, что сейчас ты услышишь меня и
поймешь правильно. Поединок должен закончиться твоим
поражением.
Наверное, Валентин ожидал бури, но
Лорен помнил разговор родителей много лет назад. Поэтому вместо
того, чтобы спорить и возмущаться, он сухо ответил:
- Нет.
- Это приказ, Лорен. – Валентин сжал
кулаки. – Как ты знаешь, магический фон нашего материка нестабилен.
В последнее время увеличилось количество землетрясений. Это говорит
о том, что баланс постепенно разрушается. Легенды во многом лгут.
Суть поединка никогда не была в том, чтобы сохранить мир между
Арлетией и Тиранором. Просто наши семьи и души первых магов
обладают такой мощью, что магия, выплеснутая во время поединка,
стабилизирует магический фон ровно на сто лет. Если верить
летописям, эту формулу рассчитал первый Леодар.