- Нет, так нельзя, - перебил он. – Мы
сразимся магически, и…
- Лорен! – Королева его не дослушала.
– Я уже потеряла одного сына и не хочу, чтобы погиб второй. Роберт
не сможет править Тиранором, мы оба это понимаем. Ты должен
вернуться и принять ответственность за страну. И отомстить.
- Роберт справится, мама. А я не
собираюсь погибать, - заверил принц.
- Никто не собирается, пока за ним не
приходит смерть. Прошу тебя, сын, послушай меня. Не гнушайся
никаких методов, когда речь идет о твоей жизни и стране. Ты
вернешься с победой, а после Тиранор сокрушит Арлетию. Хватит
сказок о мире!
- Тебе стоит отдохнуть, мама, -
быстро проговорил Лорен. – А я лучше пойду.
И сбежал, как и от отца. Он шел по
дворцовым коридорам, чувствуя себя пешкой на шахматном поле. Руки
дрожали, мысли путались. Принц знал одно: он не собирается умирать!
Он дал слово Роберту, что станет его верховным магом и будет
справляться силой там, где брат не справится умом. И это обещание
было для Лорена самым главным на свете.
Именно поэтому он не вернулся к себе,
а бросился к брату. Роберт все еще был в тренировочном зале. Он
оставался один, делал выпад за выпадом, иногда морщась. Шрамы все
же причиняли дискомфорт, но брат не жаловался никогда. Он не
сдавался, и Лорен тоже не собирался этого делать.
- Что такое? – Роберт сразу заметил
состояние брата, а Лорен подхватил свою шпагу и сделал несколько
отчаянных выпадов, чтобы после отбросить ее в сторону.
Раздался звон.
- Брат?
- Отец требует, чтобы я умер на
поединке, - не сдержался Лорен, пусть и не собирался выливать на
голову Роберта свои беды. – Видите ли, это нужно для магического
равновесия. А я должен отдать свою жизнь! Зачем тогда я столько лет
тренировался? Чтобы просто погибнуть? Сдаться, подыграть светлому?
Это несправедливо!
- Конечно.
Роберт убрал оружие и опустил руку
Лорену на плечо. Младший принц дышал тяжело и отрывисто. У него
внутри будто пылало пламя.
- Что мне делать? – тихо спросил он.
– Скажи, брат.
- Отказаться от поединка, - серьезно
ответил Роберт. – Но отец не позволит тебе этого сделать. Он
притащит тебя на поле боя силой, если понадобится.
Лорен слушал и не верил тому, что
слышит, а Роберт продолжал:
- Я много думал об этом. И знаешь…
Мне кажется, тебе надо покинуть дворец. Бежать как можно дальше,
чтобы никто не нашел. Возможно, даже скрыться в Арлетии, потому что
отец не оставит попыток тебя отыскать. А потом, когда пройдет
время, ты вернешься.