- И зачем же умирать?
- Затем, что поединка недостаточно.
Максимальное количество темной силы высвобождается во время смерти
мага.
- Одного? Звучит безумно.
- Видимо, светлым хватает их
потенциала, а нам нет.
Лорен молчал. Он чувствовал себя
преданным. Отец совершенно спокойно отправляет его на смерть. В
лице короля не было даже сожаления. Он был готов пожертвовать сыном
с того момента, когда Лорен появился на свет. Для Валентина смерть
Айвона была горем, а гибель Лорена станет лишь необходимой жертвой,
залогом магической стабильности.
- Я тебя услышал, отец, - сказал
Лорен, понимая, что любые обсуждения теперь бессмысленны. – Можно
идти?
- Да. Только помни: сражаться надо во
всю мощь, и уже потом…
Лорен не дослушал. Впервые он
настолько серьезно нарушил этикет: развернулся и вышел из кабинета
отца, не дождавшись позволения. Вот только в коридоре его ждал
новый сюрприз. Одна из служанок матери поманила его за собой.
Лорен и сам не мог сказать, когда в
последний раз видел мать. Кажется, год назад, в годовщину смерти
Айвона, когда все они посещали семейный склеп. Так зачем же ей
понадобился ненужный ранее сын?
Чтобы получить ответ на этот вопрос,
принц последовал за служанкой. Королева расположилась в гостиной.
Вокруг нее суетились фрейлины, но стоило Лорену появиться, как ее
величество всех выслала прочь. Мать так и не сняла траур. И сейчас
она казалась Лорену сгустком темной энергии, а не женщиной.
- Присаживайся. – Ее голос прозвучал
глухо и надтреснуто.
Лорен занял кресло напротив. Он
чувствовал себя не в своей тарелке, будто все поставлено на карту,
и его судьба – лишь разменная монета.
- Вы желали меня видеть, матушка? –
Он постарался говорить спокойно.
- Да, - ответила Вестия. – Осталось
всего две недели до твоего двадцатилетия.
И эта туда же… Если мать начнет
уговаривать его умереть, Лорен просто взвоет! Но королеве удалось
его удивить:
- Я хочу, чтобы ты победил светлого,
Лорен. Обезглавил Арлетию, оставил ее короля без наследника.
Служанка передаст тебе снадобья. Я сама готовила их. Там яды,
обработай свои перчатки, коснись противника, и он умрет. Еще там
есть ослепляющий порошок. Достаточно нескольких крупиц, и Верфальт
потеряет зрение на целый час. В восковых куколках – смертельные
проклятия, на них есть бирки.
Лорен слушал и чувствовал, как внутри
поднимается ужас. Поединок должен быть честным! А то, что
предлагала матушка, - это позор.