- Ваше высочество? – Бартоломью
поднялся навстречу принцу. – Я думал, за сборами вы совсем обо мне
позабыли.
Арман смутился. В последнее время он
и правда был не самым прилежным учеником, а Бартоломью, признавая,
что перед ним взрослый мужчина, не лез с наставлениями.
- Мне нужен совет, учитель, - сказал
принц. – Вы всегда наставляли меня на правильный путь.
- Я тоже всего лишь человек, Арман, -
невесело улыбнулся Бартоломью. – Какого совета ты от меня хочешь,
мальчик?
- По поводу поединка с Леодаром.
Матушка говорит, если я одержу победу, Арлетия пойдет войной на
Тиранор…
- Если ты одержишь победу, твой отец
возложит свою корону на твою голову, - ответил Бартоломью. – И
только ты будешь решать, воевать с Тиранором или нет. Но послушай
меня. Недаром вот уже тысячу лет Арлетия и Тиранор не развязывают
войн. Если тьма и свет сойдутся в полную мощь, мир рухнет, Арман, и
победителю достанется только выжженная земля. Разве кому-то нужна
залитая кровью пустыня?
- Нет, наставник.
- Вот и ответ на твой вопрос. Твоя
матушка злится на темных, и это ее право. Темные ненавидят светлых
магов, и это их право. Но мир хорош в своем равновесии, поэтому
сражайся честно, Арман. Твоя победа – знак торжества света. Ты
должен это понять.
- Спасибо.
- Было бы, за что.
И Бартоломью снова отвернулся к огню.
Когда Арман был маленьким, наставник казался ему невыносимо
взрослым, даже старым. И сейчас он с удивлением понимал: перед ним
молодой еще мужчина, который не перешагнул порог пятидесятилетия,
но так безумно устал, что морщины пролегли на лбу и затаились в
уголках губ. Видимо, непросто быть наставником наследника престола
и великого светлого мага. А ведь, положив жизнь на службу
королевской семье, учитель не завел ни жены, ни детей.
Несправедливо.
- Я обязательно одержу победу,
учитель! – пообещал Арман. – И вы будете мною гордиться.
- Я и так тобою горжусь, - ответил
Бартоломью, и уже искренняя улыбка тронула его губы. – Не позволяй
тьме запятнать твое сердце. А теперь иди-ка отдыхать, до границы
Арлетии и Тиранора путь неблизкий.
Арман попрощался и пошел к себе.
Пузырек с ядом отправился в дорожный сундук, а принц в задумчивости
стоял у окна и смотрел на дворцовый парк. Какая-то мысль царапала
изнутри, но он никак не мог ухватить ее за хвост. И все же покоя не
было. И будет ли? Его все считали героем, пока он таковым не
являлся. Что изменится после поединка? А в том, что перемены
грядут, Арман не сомневался и заранее страшился их. Увы, ответа он
так и не нашел.