На рассвете четвертого дня пути
Роберт подъехал к отряду Лорена вплотную. После ночлега в лесу
мужчины собирались продолжить свое путешествие: готовили лошадей,
проверяли сохранность вещей. Лорен наблюдал за спутниками со
стороны. Он всегда предпочитал держаться особняком. Сначала это
жутко раздражало Роберта, а потом и сам он превратился в
затворника. Оказалось, это не так уж плохо.
Роберт вышел к Лорену из-за деревьев.
С удовлетворением заметил, как удивленно вытягивается лицо вечно
невозмутимого брата, и кивнул:
- Здравствуй, Лорен.
- Роберт? Ты что здесь делаешь? –
изумился брат.
- Объясню, только сначала мне надо
кое-что сделать.
И Роберт направился к сопровождению
брата.
- Ваше высочество, - дружно
склонились маги, тут же узнав наследного принца.
- Приветствую вас, - холодно
проговорил он. – Я здесь, чтобы передать волю его величества. К
месту битвы сопровождать брата буду только я сам. Вам же велено
немедленно возвращаться ко двору.
- Но как? Почему? – раздались
удивленные вопросы.
- У вас есть приказ его величества? –
с подозрением уточнил лорд Хелдер, самый старший из отряда.
- А слова принца крови вам уже
недостаточно? – Роберт поджал губы и так посмотрел на магов, что те
сделали шаг назад. Что же, хоть эту науку он освоил хорошо.
- Нет, ваше высочество, - проговорил
Хелдер. – Мы повинуемся приказу его величества.
Отъезд отряда не занял более
получаса. Слуги перебрали вещи, оставив только то, что может увезти
одна лошадь, а после попрощались с принцами и поехал в сторону
столицы.
- Что ты уже задумал? – только тогда
спросил Лорен. – Если речь идет о моем бегстве, я не побегу,
Роберт. Это недостойно Леодара. Но и умирать не стану. Пусть
Верфальт отправляется на встречу со своими светлыми богами.
- Нет, речь не об этом. – Роберт
замолчал на мгновение, собираясь с духом, а затем продолжил: -
Лорен, если ты считаешь, что я сбежал из дворца с целью переубедить
тебя и заставить уехать, то ты ошибаешься.
Брат выглядел удивленным. Он явно
ждал другого.
- Накануне твоего отъезда меня вызвал
к себе отец. Он поставил меня перед выбором: я должен ехать за
тобой и в случае, если ты победишь Верфальта, обеспечить, чтобы
домой ты не вернулся. А если вернешься, то трон достанется
тебе.
- Что? – Лорен замер, не веря своим
ушам. – Ты имеешь в виду, отец поручил тебе меня убить?