А если… Если и выбраться через
Утреннее поле? О том, чтобы покинуть Арлетию законными методами, и
речи не шло. Отец не разрешит ему уехать. У светлого престола нет
других наследников, только Арман. И теперь, когда поединок не
состоялся, в дело вступит политика. Но как? Как же поступить?
Весь следующий день Арман бесцельно
бродил по замку. Бартоломью уехал, никто теперь не жаждал преподать
ему урок. Лже-друзей он избегал. Придворные не искали его общества.
Он будто стал изгоем в собственной резиденции.
Родители также отгородились от двора
и что-то бурно обсуждали. А на следующий день отец проводил совет с
представителями тайных служб королевства. Армана не пригласили на
него, да он и не рвался, обдумывая, стоит ли воплощать в жизнь свой
безумный план.
И все же ему нужно было с кем-то
поговорить! Арман решился и пошел на половину сестры. Стража
приветствовала своего принца и пропускала дальше. Но прежде чем
добраться до покоев сестры, надо было миновать гостиную, которую
сейчас заняли фрейлины. Арман хотел было войти в комнату и
поздороваться, когда уловил отрывок разговора.
- Ты неправа, Жоржина, - говорила та
самая Беатрис, которой достался когда-то первый поцелуй Армана. –
Его высочество вовсе не трус. Это Леодар не явился на поединок.
- И что же сделал наш принц? –
возразила с насмешкой Жоржина. – Развернулся и уехал! Он должен был
потребовать у Тиранора выдать принца. Более того, мой друг
находился в сопровождении его высочества и рассказывал, что наш
принц даже не проверил, кто перед ним, а просто ринулся в бой. Если
бы не храброе вмешательство ее высочества, он победил бы не того
Леодара и строил из себя героя.
- Да уж, на героя он не тянет, -
рассмеялась третья фрейлина. – Но все равно хорошенький.
И девушки дружно залились хохотом, а
Арман покраснел и отступил. Вот, значит, что думают о нем во
дворце? Считают слабаком! А друзья и не скрывают, что пользуются
его дружбой ради собственной выгоды. Выходит, даже как принц он
никому не нужен. Бой не состоялся. Он не отдал жизнь за Арлетию.
Так довольствуйтесь общим презрением, ваше высочество!
Арман быстрым шагом пошел обратно в
свои покои, выставил за двери всех слуг и остался в полном
одиночестве. Надо действовать! Сейчас, пока отец занят своими
совещаниями. Доказать, что он не трус. Не доводить до дальнейших
магических землетрясений. Одним словом, снова стать героем, а не
объектом для насмешек.