Андрейка неожиданно вскинул автомат и
выстрелил поверх головы Тюляпина. От близких выстрелов оглушило, а
маленький проводник дёргал его за рукав и что-то говорил. Потом они
долго бежали, а позади, звучали винтовочные выстрелы. Через десять
минут быстрого бега Тюляпин распластался на траве, из лёгких с
хрипом вырывался воздух.
– Надо уходить! Если полицаи пошли за
нами, то лучше уйти подальше. Тута недалеко болото, уйдём по тропе,
а она как выведет к дороге к мосту.
– Не могу, – тяжело ответил Тюляпин,
вытирая с губ висящую слюну.
Пот катился градом, заливая глаза.
Говорить было тяжело.
– Надо, Аркадий!
– Уходи. Ног не чувствую. Сил
нет.
– Что я командиру скажу? Давай,
помогу, – Андрейка схватил руку Тюляпина, закинул себе на плечо и
помог встать.
Кое-как доковыляли до болота, идти не
решились, темнело. Вряд ли полицаи полезут в ночь за ними в
болото.
– Зря мы так бежали, – сделал
умозаключение Тюляпин. – Они в лес далеко вряд ли бы полезли. Можно
и на целый отряд нарваться. Их сколько? Три или пять. Думаю, что не
больше.
Андрейка молча посмотрел на
Тюляпина.
– Что? Не так?
– Командир переживать будет и Катя.
Но в ночь не пойдём. Тута места опасные, можно сгинуть только так.
Я с отцом тута с малолетства ходил, но всё равно опасаюсь. Болото
оно коварное.
– Заночуем здесь, только почва здесь
сырая.
– Завтра через болото не пойдём,
обойдём. Потому пошли искать место для ночёвки.
– Я завтра, похоже, вообще никуда не
пойду. У меня ноги почти отнялись от таких пробежек.
– Жить захочешь без ног побежишь, – с
серьёзным видом резюмировал Андрейка.
Недалеко раздался треск ломающихся
веток. Кто-то большой продирался сквозь сухостой. Тюляпин вскочил
на ноги и передёрнул затвор винтовки. Андрейка вскинул автомат.
– Может медведь? – зашептал
«ветеран».
– Медведей у нас давно нет. Или
человек, или ещё кто. Может лось.
– Стой! Стрелять буду! – крикнул
Тюляпин, но никто на его голос не отозвался.
– Аркадий, заходи справа, я слева,
посмотрим, кто это такой не смелый.
Солнце почти скрылось за горизонтом.
Видимость в темноте значительно снизилась, но лучше узнать, кто
там, чем всю ночь ждать неизвестно чего и трястись.
Тюляпин, как ни старался ступать
тихо, а шуму производил достаточно. Он осторожно раздвинул кусты,
просунул голову и обомлел. Прямо на него, в полуметре от его лица
оказалось чудище с рогами и громко сопело. Волосы на голове подняли
пилотку. Крик потонул в волне порождённого страха. Винтовка выпала
из ослабевших рук. Ноги задрожали, подогнулись, и он упал на спину.
Кусты затрещали под напором огромного тела чудища. Тюляпин
зажмурился. Шершавый тёплый язык коснулся его лба.