Они вышли к центру пасеки, где бродил
между ульев небольшого роста старик в широкополой шляпе, в одежде,
напоминающий балахон, длинная седая до пояса борода и никакой
защиты от пчёл.
Андрейка остановил Тюляпина, который
хотел выйти на пасеку.
– Никого же нет! Дед один. Это и так
видно, – отмахнулся было тот, но остановился от слов мальчика.
– Пчёлы покусают, я тебя здесь
оставлю.
Тюляпин почесал затылок. Не доверять
мальчишке не было никакого резона.
Старик заметил их и подошёл.
– Наконец-то хоть кто-то пришёл, –
заговорил он. – Жду, всё жду, а никто за мёдом не идёт. Мёд в этом
году душистый ароматный. Доброго вам здравечка. Андрейка, подрос,
подрос. Совсем взрослый стал. Идёмте в дом.
И он пошёл вдоль кромки леса. Тюляпин
недоумённо посмотрел на Андрейку.Тот пожал плечами.
– Митрич, похоже, не знает, что война
началась.
Так вместе с коровой они и дошли до
дома. Небольшой, бревенчатый. Внутри одна комната со столом, двумя
лавками, печью и кроватью в углу.
Митрич засуетился. Приготовил чай с
травками, налил каждому по плошке мёда.
– А вы чего с коровой по лесам
шастаете?
– Не наша корова. В лесу нашли. Два
дня не доена была.
– Потерялась значит, – голос старика
звучал добродушно и казался сказочным. По крайней мере, так
казалось Тюляпину.
– Митрич, тут такое дело, – начал
Андрейка.
– Ешьте медок, опосля о делах
поговорим, – махнул рукой старик.
– За мёдом никто не придёт.
– Как так никто не придёт?
Председатель обещал, что к концу месяца пришлёт подводу…
– Ваше село сожжено, как и соседнее,
вместе со всем жителями.
Глаза Митрича стальными круглыми от
удивления.
- Война началась.
Старик посмотрел на Тюляпина, словно
желая подтверждения или опровержения страшных слов.
Тюляпин только кивнул в
ответ.
– Вот оно как, – бухнулся на лавку
Митрич. – Я старый дурак и не понял, что громыхает вдали. Думал,
гроза стороной прошла несколько раз. Немец, небось, пришёл?
– Немец, – поддакнул Андрейка.
– Теперь всё понятно. И оружие, и
форма, и не появление односельчан. Вот как бывает. Пережил всех
сразу. Но точно ли всех сожгли?
– Может кто и убёг, а кого
постреляли. Но села точно больше нет. Как и жителей.
Они замолчали. Каждый думал о своём.
Митрич качал головой, не в силах поверить в сказанное, Андрейка
уплетал мёд, Тюляпин прихлёбывал невероятно ароматный чай без
всяких ароматических добавок.