Зулейка рассмеялась, и её смех был полон облегчения.
— Да, вы молодцы. Тыквенный спас и впрямь удался. — сказал
подошедший Хранитель, его глаза лукаво блестели. — Но кто знает,
может, в следующем году у нас будет не менее весёлый Самайн.
Духи и люди продолжали танцевать, наполняя лес светом и
радостью, и всё вокруг казалось снова мирным.
Ночь гремела весельем. Возле костра уже танцевали десятки людей.
Кто-то ставил палатки и разбивал шатры. Откуда не возьмись
появились столы, на которых как-то само собой накрылось и угощение.
Притащили огромный жбан пива и бочонок вина. Шум гулянки и песен
наполнял воздух, а герои вечера, Ратибор и Зулейка, едва успевали
отбиваться от поздравлений и предложений выпить. Хранитель, глянув
на них искоса, ухмыльнулся и сославшись на какие-то важные дела,
исчез в тени леса, оставив их наслаждаться праздником.
— Ну что, отметим нашу победу как следует? — Ратибор посмотрел
на Зулейку с ухмылкой, держа в каждой руке по огромной кружке
пива.
— А что ж, как не отметить такую-то ночь? — ответила она, беря у
него кружку обеими руками и сдувая пену. — Мы заслужили это, я
считаю.
Ратибору нравилось общее веселье, давненько он не чувствовал
себя так спокойно, словно его душу, очерствлённую сотнями боев и
годами походных лишений, внезапно вытащили, выстирали, выжали,
встряхнули и вывесили полоскаться на легком теплом ветру и летнем
солнышке.
Каждый второй поднимал за него тост, обнимал его за плечи,
хвалил за храбрость, а потом в него вливали очередную порцию пива.
Зулейка, хотя и смеялась, а ничуть не отставала. Толпа становилась
всё более навязчивой, смех всё громче, и в какой-то момент она
начала уставать от этой суматохи. Зулейка поискала и поймала
настойчивый взгляд Ратибора. Он уже давно посылал ей какие-то
знаки.
— А что, если мы возьмём с собой немного вина и… — она кивнула
на шатры вдалеке, слегка приподняв бровь.
— Ага, и окорок тоже захватим, — обрадовался Ратибор, ухватив
огромный кусок мяса со стола. — Всё, парни, отвалите… Эй, «вампир»,
не трогай мой меч! Девки, да что ж вы бесстыжие какие, разойдись!
Да отстаньте уже, наконец…
Они пробрались через шумную толпу, прихватив кувшин вина, свиной
окорок, корзину с фруктами и смеясь, и шатаясь, и пьяно поддерживая
друг друга, скрылись в темноте.