Только я подумал об этом, как сообразил, что меня довольно давно
несет куда-то без моего сознательного участия. Ветрогон пел в моей
руке, ночной воздух — успело совсем стемнеть — обтекал легко и
свободно, не причиняя ни малейших неудобств, несмотря на то, что
стильный плащ совсем не был рассчитан на полеты на такой высоте.
Видно, правду говорили, что дети-волшебники отличаются повышенной
холодостойкостью и ударопрочностью! Неудивительно, что я,
погрузившись в невеселые думы, перестал обращать внимания, куда
лечу.
Неудивительно, но отнюдь не похвально. Так и потеряться недолго!
Кандалаусский горный хребет, возле которого расположился
Атомоград-58, тянется на пару сотен километров.
На меня надвигалась вершина большой горы, перевалив через
которую, я внезапно увидел внизу огонь.
Издалека любой источник света кажется прежде всего яркой точкой,
и понять, что это такое — фонарь или костер — не так-то просто. Но
тут мне сразу стало ясно, что это не электричество: рыжий язык огня
трепетал на ночном ветру. Приглядевшись, я увидел рассыпанные
вокруг пламени мелкие голубоватые огоньки, которые очерчивали
контор многоугольной площадки, похожей на место для посадки
вертолета.
Я сразу понял, что мне сюда и надо, потому что это —
Убежище.
Что за Убежище? Не знаю. Просто Убежище. Это слово пришло мне на
ум точно так же, как имя Ветрогона и сведения о моих новых
способностях.
Не раздумывая долго, я приземлился на освещенном пятачке.
Приземление тоже затруднений не вызвало: просто пожелав этого, я
вскоре мягко коснулся ногами каменных плит.
Многоугольная площадка оказалась вершиной приземистой башни
(снижаясь, я это увидел), а мелкие голубые огоньки —
фосфоресцирующими цветами, растущими в длинных каменных клумбах по
краям башни. Главный язык огня представлял собой высокий, в
человеческий рост факел, горящий на постаменте, которым
оканчивались — или, наоборот, начинались — перила винтовой
лестницы, ведущей с площадки вниз. Насколько мне было видно с того
места, где я опустился, винтовая лестница освещалась таким же
рыжеватым теплым светом. Видно, там горели еще факелы.
— О, новенький! — услышал я незнакомый детский (разумеется!)
голос. — Привет. Ты откуда?
— Привет... — я обернулся и увидел мальчишку примерно моих лет,
одетого броско, как все дети-волшебники: в кожаную куртку с кучей
молний, металлических заклепок и значков, и к ней невозможно
широкие ярко-алые шаровары. Сразу вспомнилась фраза про цветовую
дифференциацию штанов, но этой культурной отсылкой я делиться не
стал. — Я из города... В смысле, из Атомограда Пять-Восемь.