— Ну что, Каспер, помогать
планируешь? — обратился я к своему демону, который подозрительно
притих.
— Тебя вызвали на «ТаБа» — бой с десятью гномами.
Хочу посмотреть, как ты упадешь на первом же, — сказал
надменно мой теперь уже точно бывший друг.
— Понятно, — с отчаянием в голосе
ответил я и сел на пол.
— А за меня первый раз кто-то
вступается, — вдруг ответил Толик. — Я не знаю, что тебе там твой
тихушник-демон ответил, но я с тобой.
Я удивленно посмотрел на него.
Худенький, как тростинка, уши больше, чем плечи — дунешь, и его
ушные паруса унесут его дальше гор. Он улыбнулся и добавил:
— Внешность обманчива, я ведь тролль,
— потом грустно добавил: — хоть и наполовину.
— Два
дебила — это сила, — ехидничал внутри демон.
— А ты рот свой закрой, а то на рынок
стал похож, ущербный трус, — рявкнул я и обернулся к Толику: — Ты
мужик, настоящий мужик, а это главное, поверь.
Ближе к вечеру за нами пришли. Молча
вывели из тюрьмы и повели на площадь, где собралась внушительная
толпа. Там организовали круг, освещенный факелами, а в нем стояли
десять гномов. Рядом возвышался трон, на котором восседал гном с
седой бородой. Видимо, их король или глава. Трон слегка отвлек меня
от сути происходящего. Нас развязали и втолкнули в центр круга.
— ТаБа! — крикнул седой гном, и толпа
дружно повторила за ним. Он повторил это еще два раза.
Затем выступил чернобровый гном из
лодки.
— Они осмелились унизить нас, прибыв
в наш город без должного уважения, оскорбив вас, наш
главнокомандующий, и всех женщин нашего народа. Я вызываю его на
ТаБа, чтобы доказать свое превосходство и попросить руки вашей
дочери, — он с ухмылкой посмотрел на мелкую девчонку, стоящую рядом
с седым гномом, и продолжил: — Она много раз отказывала мне,
несмотря на мои победы над ней. Дарую ей свою очередную победу над
этими недостойными.
Я едва не лишился дара речи от
услышанного вранья. Затем выступил его компаньон из лодки и
подтвердил его слова. Следом вышла свирепая и уродливая женщина,
подтолкнув вперед Матильду.
— Я не все слышала, боюсь, не смогу
быть полезной на вашем суде, — сказала Матильда, понизив голос.
— Дочка, — произнес седой гном, — это
не суд, это «ТаБа», и тебе достаточно просто кивнуть, чтобы я дал
разрешение на правосудие.
Она молчала. Толик смотрел на нее в
неверии. Я-то ладно, незнакомец в их истории, но он вырос с ней,
проходя бок о бок через все трудности. И теперь она собирается
предать его, обвиняя в том, чего он не делал? Вступаясь за Толика,
я понимал риск, но не предполагал, что все зайдет так далеко, и
готов был один нести ответственность самостоятельно. Но они
включили и его, чего я не ожидал. А его сестра вот-вот готова его
предать ради тех, кому она не нужна. Да, они невелики ростом, но их
сила могла уничтожить большого орка или людоеда. А нам предстояло
сразиться с десятью такими?