Осокин продолжал:
— Понимаете, нам очень непросто с Объектом 1. И так
сложилось именно потому, что мы, обманувшись его внешней
доброжелательностью, совсем забыли о том, что он не является тем,
кем хочет казаться, забыли о том, что он не человек.
— А Объект 9 человек? — вдруг вырвалось у
меня.
— В той же мере, что и остальные Объекты. А почему вы
спрашиваете?
— Мне трудно объяснить… — Я попытался выразиться как
можно точнее. — Кажется, я видел его в одном из своих
кошмаров.
— Пожалуйста, опишите его, — торопливо проговорил
Осокин. Засунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил
диктофон. Включил и выжидательно уставился на меня.
— Он был… похож на собаку. Крупную, около метра в
холке. Но весь покрыт щупальцами, постоянно меняется, словно… — мне
пришла в голову неожиданная ассоциация, — не может определиться,
какой он должен быть формы.
— Или пытается убедить нас, что не может ее
контролировать, — тихо сказал Осокин. — Первый говорил, что с
организмом Девятого что-то не то, что он отличается от других
Объектов.
— Но почему никто не замечает, что подобная тварь
разгуливает по городу?
Осокин выключил диктофон.
— О, нет, Кирилл, на самом деле Девятый не выглядит
так. Я мог бы предположить, что этот образ — проекция его
восприятия себя, возможно даже отражение его физиологических
проблем. Но это он бы хотел, чтобы я так
думал. Он бы хотел, чтобы мы все постоянно решали загадки, которые
он нам подкидывает. Ломали голову, отвлекались и забывали о том,
что главная его цель — проникнуть в наши мысли. А правда в том, что
Девятый показал вам монстра лишь для того, чтобы напугать
вас.
— У него получилось, — признал я. — А зачем он это
делает?
— Чтобы получить контроль над вашим разумом, —
ответил Осокин. — Страх — это отличный способ подчинить сознание
человека, заставить чувствовать себя беспомощным и
слабым.
— Вы уже сталкивались с ним? — спросил я, имея в
виду, испытывал ли сам Осокин подобные галлюцинации, и по его лицу
понял, что ответ будет утвердительным.
— Каждый, кто работает в институте, в той или иной
мере сталкивался с иллюзиями Девятого, — сказал Осокин. — И страх
перед ним надежнее всех замков удерживает людей внутри института.
Мы вынуждены находиться здесь и доверять свои жизни Первому,
пообещавшему нам защиту. Понимаете, в каком мы положении? Мы
зависим от одного чудища, которое не дает другому чудищу до нас
добраться. Пока не дает. Но все в любой момент может
измениться!