Универсальное образование наряду с выдающимися способностями и фантастическим трудолюбием делали Сперанского весьма востребованным на «рынке интеллектуального труда» того времени. После четырех лет преподавания в своей alma mater, определивших его окончательное духовное созревание, он делает выбор, круто изменивший его судьбу. Отказавшись от пострижения в монахи с перспективой достижения архиерейского сана, Михаил Михайлович выбирает карьеру государственного служащего.
Его первой должностью стало место домашнего секретаря князя А.Б. Куракина – весьма знатного и богатого вельможи, на тот момент генерал-прокурора. Тогда он познакомился с немецким гувернером юного князя – Брюкнером, человеком радикально-либеральных мнений, последователем Вольтера и энциклопедистов. Это знакомство во многом повлияло на политические взгляды Сперанского, впоследствии определившие его обширные реформаторские планы.
Последовавшая затем чехарда на российском троне – Павел I сменил Екатерину II (1796 г.), Александр I сменил Павла I (1801 г.) – способствовала стремительному развитию карьеры Сперанского. За четыре с половиной года домашний секретарь превратился в видного вельможу.
В 1802 г. были учреждены восемь министерств. Сперанский попал в качестве статс-секретаря в «команду» Виктора Павловича Кочубея, возглавившего Министерство внутренних дел. Как составитель многочисленных докладов и отчетов по министерству Сперанский скоро обратил на себя внимание Александра I, который через министра Кочубея поручил ему составить план «устройства судебных и представительных мест в империи». Император Александр лично познакомился со Сперанским в 1806 г., когда Кочубей в силу своих постоянных недомоганий стал посылать Михаила Михайловича с докладами к императору вместо себя. Государь не замедлил оценить выдающиеся способности Сперанского. В следующем году, отправляясь в Витебск, император Александр взял его с собой. Тогда же Сперанский был уволен из Министерства внутренних дел с оставлением в звании статс-секретаря.
В декабре 1808 г. М.М. Сперанский был назначен товарищем (заместителем, говоря современным языком) министра юстиции Петра Васильевича Лопухина. По инициативе Сперанского была преобразована комиссия по составлению законов. Комиссия занималась подготовкой гражданского, коммерческого и уголовного уложений, а также уложений гражданского и уголовного процесса. Проект первой и второй частей гражданского уложения был подготовлен и напечатан, пишет в конце XIX в. Семен Викентьевич Пахман