— Что ж и на этом спасибо, — граф
чуть заметно кивнул головой.
— В таком случае, господин
подпоручик, не подскажете, как нам быстрее найти полковника
Янковского? — спросил Билый.
— Вон то здание видите? — указывая на
двухэтажное строение, выполненное из природного камня, произнес
офицер. — Это и есть наш штаб. Там вас проводят.
— Благодарю, — ответил Микола.
— Честь имею, — приложив руку к
фуражке, произнес подпоручик Степанюк и повернувшись к часовому дал
распоряжение поднять шлагбаум.
Односумы уверенной походкой, держа
своих коней под уздцы, прошли к указанному им зданию штаба
гарнизона.
Проводив их взглядом, подпоручик
Степанюк вернулся в свою будку и, усевшись за небольшой столик,
записал в своем журнале новую пометку.
— Ты снова не слушаешься? Скотина ты
безрогая! — Прохор тянул своего ишака в сторону от дороги, которая
вела в воинский гарнизон. — Нельзя нам с тобой туда. Видишь солдат
там у препона, в полоски размалеванного, стоит. Препон — это
по-нашенски, по-русски. А по-немецки, стало быть, шлагебаум.
Ишак, втягивая шумно большими
ноздрями воздух, чуя только ему осязаемые запахи, упорно тянул
Прохора к пропускному пункту в гарнизон.
— Да чтоб тебя! — ругался в сердцах
старик. — Медом тебе там напомажено, что ли? В другу сторону нам
надоть. Вона деревня неподалеку. Стало быть, дома там стоят. А
ежели дома стоят, то есть возможность комнату барину моему снять.
Комнату снимем и тебе место на дворе определим. Разумеешь? Будешь
упираться, одеколону, обещанного понюхать не дам. Так и знай.
Ишаку до того одеколона, как зайцу
пятая нога. Но то ли он устал упираться, то ли решил уступить этому
старику, показывая тем самым кто в этой ситуации умнее и, протянув
свое громкое «Иии-Ааа» он засеменил копытами в сторону деревни. И
как бы отдавая должное этому человеку, тянувшему его, против его же
ишачьей воли, четвероногий упрямец все наращивал скорость. Прохор
еле успевал за ним, костеря и проклиная всех и вся. Не в силах боле
сдерживать животное, старик выпустил из рук узду, послав
ругательство вслед убегавшему ишаку. Но добежав до окраины деревни
животное остановилось у небольшой копны сена и стало с
удовольствием жевать мягкие, ароматные стебельки. Прохор перевел
дыхание, вытер рукавом катившийся со лба градом пот, отдышался.
Ишак все стоял у копны и жевал сено. Старик медленно подкрался
сзади и изловчившись подхватил узду, лежавшую рядом. Но ишак и не
думал убегать. Прохор решил не испытывать судьбу и, в какой-то
степени, подчиниться воле ушастого животного. Он присел рядом, у
копны, слегка откинувшись на мягкое сено. Держа узду в руке, закрыл
глаза, наслаждаясь тишиной и незаметно для себя задремал. Проснулся
от того, что кто-то тащил его за ногу. Голова то и дело билась о
землю. Слышались звонкие голоса и смех. Прохор открыл глаза. К его
ногам была привязана узда. Ишак уверенно шел вперед, таща своего
хозяина по земле. Рядом, то и дело подгоняя ишака, бежали мальчишки
и весело смеялись, изредка выкрикивая: