Навстречу быстро ступающей Грегорике повернулись десятки лиц,
послышались приветственные возгласы. Растрёпанная молодая девушка
бросилась перед ней на колени, порывисто схватив руку принцессы и
прижав к губам.
– Спаси вас господь, милостивица наша!..
– Не то разорили б, окаянцы, душу бы вынули! – поддержали её
другие крестьянки.
– Нашим-то мужикам одним не совладать, супротив пушек да
трахтура-то!
– Ить не думали мы, не гадали, что вдруг такая напасть, с по-за
той весны нияких варнаков здесь было не видать, не слыхать, а вот
поди ж ты – наскочили, как с под земли, ироды… – вытирая глаза
уголком платка, проговорила морщинистая старушка.
– То есть, бандиты все же нападали и раньше? – уточнила
Грегорика, по обыкновению, вычленяя самое главное. – Как же вы
справлялись с ними? Эта банда напоминала скорее, небольшую армию.
Обычные разбойники ведь не устраивают танковые атаки!
– Да то ж пришлые, господарыня! Страшные, свят-свят, свят! Сей
год, недавно в наши края забрели, на старой лесопильне угнездились,
где паровозы. Прочих-то разных-всяких барон-то наш прогонял
исправно, а этих – забоялсси, разговоры начал разговаривать, чтоб,
значит, миром дело решить. А они – вона как!..
Вернувшись к танку, я заметил, что мужики возле корчмы уже
передавали из рук в руки кувшины с чем-то пенным – и явно хорошо
утоляющим жажду. Проводив взглядом один из них, я сглотнул, только
сейчас поняв, как запеклись губы. Кажется, даже потрескались от
жара.
Ноги сами понесли меня к цели. Слов не потребовалось – в
протянутой руке мигом оказалась увесистая глиняная посудина, и
крепкая кисловатая брага смочила пересохшее горло. Божественно!..
Самое лучшее марочное вино ни за что никогда не сравнилось бы с
ней!
Сделав пару разминочных глотков, я должным образом отрешился от
мира и вознамерился перейти к попыткам, идущим в зачёт, когда
позади часто простучали чьи-то торопливые шаги, и мне в бок
врезалось что-то небольшое, но очень быстрое.
Поперхнувшись и закашлявшись пенными пузырями, я чудом спас
кувшин – подняв его повыше. Но брага все же оросила щедрым дождём и
меня, и утоптанную землю под ногами, и Алису – с разбегу
врезавшуюся в меня и с плачем повисшую на шее.
– Золтик, ты живой!!!
– Пхе!.. Кху-кху-ху…
– …Я думала, тебя убили, дурака!.. Уехали в темень, а потом эти
жуткие залпы, зарево на все небо!..