.
Не заставляя просить дважды, я заглушил дизель, открыл люк и
выбрался на ещё тёплую лобовую броню. Потянулся, нажав кулаком на
усталую спину, и слез на землю. Ромика торопливо выбралась из
пулемётной башенки, спрыгнула вниз и со всех ног побежала по улице
– наверное, к своему дому. Весна тоже вылезла из люка вслед за ней,
но, опасливо посматривая на столпившихся вокруг растрёпанных и
возбуждённых крестьян, уселась на лобовом листе. Утихший рокот
мотора позволил просочиться остальным звукам: треску огня от
горящего дома, плачу и испуганным голосам собирающихся вокруг
крестьян. Только сейчас стало ясно, что небо просветлело – страшная
ночь закончилась.
Грегорика спустилась с танка и решительно направилась к корчме.
Брунгильда следовала за ней по пятам, держа винтовку наготове. Люди
с готовностью расступались перед ними. Поднявшись на ступени,
принцесса обернулась к толпе.
– Разбойники, которые были на танке, уже не вернутся – мы
уничтожили их! Но в деревне могут оставаться другие, поэтому вам
нужно как можно скорее осмотреть все. Если вы не сможете
справиться, мы поможем.
Словно в подтверждение её слов, все обернулись на громкий топот.
Из крайнего проулка вылетел всадник в украшенной тремя лисьими
хвостами шапке и с каким-то мешком в руке. Увидав танк и
собравшуюся вокруг толпу, он натянул поводья и остановился,
удивлённо вытаращив глаза.
Быстро сориентировавшись, разбойник всадил шпоры в бока коню и
помчался по площади, разбрызгивая грязь.
– Держи его!.. – крикнул кто-то из крестьян, и несколько
мужиков бросились наперерез, размахивая вилами и косами. Брунгильда
подняла винтовку, но преследователи загородили обзор, и она не
рискнула стрелять. Разбойник бросил мешок и, отчаянно орудуя
плёткой, яростно гикнул, подняв коня в прыжок через плетень.
Затрещали прутья, задетые копытами, но манёвр удался – всадник
скрылся в темноте за домами. Гнавшийся за ним рыжий здоровяк
разочарованно сплюнул:
– Ах, ты ж бисов сын!..
Прищурившись в темноту, Брунгильда с сожалением опустила оружие
и негромко сказала:
– Госпожа, нужно быть осторожными. Мы не знаем, сколько было
разбойников.
– ...И они могут прятаться где угодно? – уточнила принцесса. –
Но охоту вполне можно доверить крестьянам. Думаю, теперь они
справятся сами. Нам же пора...