У Алексея была скоплена приличная сумма из тех денег, что давал ему дед, когда бывал у них в Ильинском проездом. Но отдать их Варваре Семеновне он не мог, поскольку нужно было готовиться к побегу из дома. Вчера, наткнувшись в роще на покалеченную девочку, Алекс, не задумываясь, бросился за врачом и оплатил два его визита. Но уже вечером корил себя за необдуманный поступок. Девочку, конечно, жаль, но больше тратить никак невозможно. Скоро предстоит отъезд.
Ранним утром он приехал в Тимьяновку к Элен. Алекс рассказал подруге о вчерашнем происшествии. Элен сама вызвалась поговорить с отцом о том, чтобы привезти к больной девочке доктора Штруха и оплатить его визит. Этим же утром разговор с Николаем Матвеевичем состоялся, и согласие его было получено.
Ежедневно, возвращаясь от Калитиных, Алекс заезжал к вдове Кашкиной, чтобы проведать больную. Маша, поначалу сильно смущавшаяся, постепенно привыкла к визитам нового знакомого и уже ждала его с нетерпением. Юноша приносил милые букетики полевых цветов, конфеты, книжки. Алекс старался приободрить девочку, рассказывал ей забавные истории. Прошло три недели, а видимых улучшений не было. Доктор Штрух выразил опасение, что выздоровление может затянуться и не был уверен в том, что подвижность ноги удастся полностью восстановить. Помимо перелома кости был поврежден еще и коленный сустав, а также порваны связки.
7. Глава 7
Первая половина августа выдалась знойной и жаркой, но уже в середине месяца зачастили дожди, и стало прохладнее. Незаметно подкрадывалась осень. Алекс убеждал себя, что тянуть с отъездом более невозможно, иначе дороги развезет так, что поездка растянется надолго. Юноша не хотел признаться даже самому себе в том, что была и иная причина, заставлявшая его столь спешно покидать родной дом. Как и у всякого молодого человека его лет, у Алекса была сердечная привязанность. Весь последний год он был глубоко, безответно и совершенно безнадёжно влюблен в рыжеволосую красавицу Ольгу Бельскую, жившую по соседству. Девушка была годом старше Алекса и уже несколько месяцев помолвлена со своим избранником. Венчание было назначено на конец августа.
К не близкому путешествию всё было подготовлено заранее. На постоялом дворе была снята комната, в которой ждал багаж. Осталось только проститься с Элен – единственным дорогим человечком, по которому он будет тосковать в солнечной Италии.