Утром следующего дня Элен попросила Глашу уложить волосы в причёску, хотя обычно утром она довольствовалась обычной косой. Выглянув в окно, за которым сияло солнце, барышня выбрала простое светлое кисейное платье, которое ей очень нравилось.
За завтраком Леночка нервничала и с трудом заставила себя поесть. Она ждала Мещерских.
Мисс Грей позвала её в классную комнату на урок английского языка. Ученица нехотя последовала за своей гувернанткой. Уже поднявшись на второй этаж, Элен услышала, что дворецкий доложил о прибытии князей Мещерских. Умоляюще взглянув на Шарлотту, она отпросилась буквально на пять минут, и со всех ног бросилась в свою спальню за письмом. Спрятав драгоценную ношу под веером, барышня, не спеша, гордо выпрямив спину, спустилась в гостиную.
Борис шагнул ей навстречу, галантно поклонился и рассыпался в комплиментах, воспевая удивительную красоту Элен. Улыбнувшись своему кавалеру, она перевела взгляд на Владимира, стоящего у окна рядом с Николаем Матвеевичем. Старший из братьев Мещерских подошел к ней почти вплотную и учтиво поклонился.
- Леночка, мы с Борисом уезжаем нынче. Заехали проститься. Были рады повидаться с Вами. А сейчас нам пора в путь.
- Владимир, мы будем рады видеть вас снова. Передавайте Софье Петровне привет и пожелание скорейшего выздоровления.
Воспользовавшись удобным случаем, когда её миниатюрная, хрупкая фигурка была не видна за широкой спиной Мещерского ни папеньке, ни Борису, Элен протянула письмо. Владимир взял у девушки пухлый конверт, нежно коснувшись ладонью её руки. Элен удивлённо подняла на него сияющие серые глаза, от которых он с трудом отвел взгляд. Владимир думал о том, как изменилась эта девочка. Еще в прошлом году он познакомился с милым, забавным, немного избалованным ребенком, а сегодня рядом с ним стоит уже почти взрослая девушка, знающая цену дружбе и умеющая хранить чужие секреты.
12. Глава 12
1837 год.
Прошло два года с момента описанных выше событий. Маше шел семнадцатый год. Она еще немного подросла и очень похорошела. И прежде не была она гадким утёнком, а теперь и вовсе превратилась в девушку дивной красоты. Варвара Семеновна всё чаще стала наведываться к знакомым, не забывая взять в провожатые свою красавицу-племянницу. На улице, в лавке, в церкви, в гостях Мари часто ловила на себе восхищенные взгляды мужчин разных возрастов. Безусловно, это тешило её самолюбие. А Маша была девушкой тщеславной. Варвара Семеновна очень надеялась, что кто-то из уездных дворян посватается к ней. Пусть она бедна, зато молода, красива и хорошо образована. За такую супругу не придется краснеть.