Мужчина, убивший свою семью и покончивший с собой от осознания
совершенного.
Судья Дэн не нашел в этой истории ничего необычного. Ученый Чжан
был родом из столицы, и был в Бьяншене практически в ссылке. Его
наверняка тяготила жизнь в провинции. Лу Сяо никогда не считал, что
это может быть причиной для убийства, но люди все очень по разному
устроены. Жителям блестящего Дзинчена в самом деле тяжело
приходилось здесь, в тени горы, в городе в основном населенном
шахтерами и крестьянами, лишенном развлечений.
Эта история сейчас в самом деле казалась очень знакомой, хотя в
тот раз Лу Сяо, не знавший семью Чжан и не знавний контекста,
ничему не удивлялся.
Раскат грома, раздавшийся совсем над головой и эхом разнессшийся
в горах, вырвал его из полузабытья. Чай остыл. Тишина сменилась
шумом ветра и стуком дождя по крыше. Сперва это были отдельные
редкие капли, но уже спустя мгновение дождь лупил уже повсюду, и
звуки сливались в один сплошной гул. Капли воды залетали через окно
и падали на разложенные для каллиграфии листы, оставляя на них
уродливые пятна.
Поднявшись, Лу Сяо закрыл ставню. Подвинул чайник ближе к огню,
чтобы согреть уже остывшую воду.
Дождь все усиливался, и темнота накрыла город, преждевременно
превратив день в ночь. Ветер становился все сильнее, и вот уже
бамбук ударил в стену, царапая по черепице далеко выступающей
крыши. Взяв огниво, Лу Сяо пошел по комнатам, зажигая светильники и
жаровни, потому что сырость, присущая этому месту благодаря
глубокой горной тени, сразу же усилилась многократно. Дойдя до
двери, он откинул в сторону ставню и выглянул наружу. Девушка
сидела на деревянном полу галереи, прислонившись к опорному столбу
и обхватив колени. Дождь стоял сплошной стеной, за которой уже
невозможно было разглядеть даже вишневые деревья, растущие близко к
дому, не говоря уже о воротах, расположенных в паре дюжин шагов от
двери. Подол платья девушки промок, волосы ее растрепались, и
выглядела она жалко. Пожалуй, даже слишком жалко, что наталкивало
на мысль об игре, попытке на ту самую жалость надавить.
Лу Сяо закрыл ставню и сделал шаг назад. Раскат грома раздался
прямо над домом, и ответом ему был звон черепицы. Затем — треск,
шум падающего дерева. Распахнув дверь, Лу Сяо выскочил за
порог.
- Идите в дом, барышня Чжан. Можете переждать грозу под
крышей.