Лу Сяо потер плечо.
- Он ударил меня в плечо и решил, что я умер... Где лестница
наверх?
- В задней части дома, - Чжаншан обошла пятно крови по широкой
дуге и открыла дверь. В открывшейся комнате также было совершенно
пусто, от имущества ее родителей ничего не осталось, ни одной
бумаги, ни одного лоскута. Словно их никогда и не было на земле.
Такая же пустота была и на втором этаже, где еще несколько месяцев
назад устроены были удобные, красиво обставленные спальни. У них не
было никаких драгоценностей, произведений искусства, резных
нефритов, но отец неплохо рисовал, и на стенах висели исполненные
им пейзажи и каллиграфические надписи. Мама вышивала подушки и и
занавеси. Повсюду было много книг. Дом был скромный, но всегда
производил наилучшее впечатление на гостей. Так было в Столице, так
же было и здесь.
- Вон там в стене устроена лестница на чердак, - Чжаншан с
усилием отвела взгляд от пустой комнаты и подошла к глухой на
первый взгляд стене. Стоило надавить в нужном месте, и открылся
проход, тесное пространство и несколько ступеней уводящей круто
вверх лестницы.
Чердак встретил их пустотой и запахом пыли, но таким он был
всегда. В Бьяншене они прожили слишком мало, не успев обзавестись
вещами, которые требовалось убирать на длительное время с глаз
долой. А кроме того, отец не поощрял излишества, и потому у них в
принципе редко появлялась что-либо лишнее, ненужное.
- Тайник где-то здесь, - Чжаншан, отбросив все лишние мысли,
вышла в центр чердака и огляделась. - Под полом, или где-то на
стропилах, возможно.
- Будем искать, - кивнул Лу Сяо.
Времени ушла на это немало, солнце уже начало клониться к
закату, и света, проникающего на чердак через небольшие узкие
окошки недоставало, но все же они сумели отыскать нужное. Тайник
оказался под самой крышей, как раз под стать высокому росту ее
отца. В стропилах было прорезано отверстие достаточно большое,
чтобы там можно было спрятать приличную по толщине тетрадь. Тайник
закрывался дощечкой, и его практически нельзя было увидеть уже на
расстоянии двух шагов.
А еще он был совершенно пуст, не считая обрывка бумаги с
единственным иероглифом - «дань»1.
1Дань — киноварь, сурик. Сульфид ртути, используемый при
производстве красителей. Другое его название в Карраске -
Чэньша
Они встретились на рынке, раскинувшемся между старым купеческим
кварталом и аккуратными огородами, принадлежащими местным торговцам
и владельцам таверен. Образовался он совершенно стихийно, и до сих
пор уступал привычным рыночным площад