Поддаваясь его вызову, я спрыгнул вниз, один фиг оставаться в
самолете верная смерть. Ноги тут же провалились в сугроб по
щиколотку. Не тормозя, низко пригнув голову и прикрывая ладонью
глаза, двинулся вперед, в сторону смутно виднеющегося впереди, за
снежными завихрениями, каньона глубоко врезанного в плато.
Новый порыв ветра швырнул ледяной крупы за шиворот. Не
переставая, он хлестал в лицо, залепляя его снегом.
Подобно разгневанному живому существу, он жутко завывал в
трещинах скал, как будто стараясь опрокинуть их, сбросить камни на
незваного гостя, не пустить дальше.
Я то и дело отворачивался от него, заставляя себя идти как можно
быстрее, иногда спотыкаясь от подворачивающиеся под ноги камни или
утопая в снежных завалах по колено. Именно идти, на бег толком не
было сил.
На скальных склонах местами проглядывались уродливые силуэты
редких чахлых деревцев с кривыми стволами. Под порывами ветра те
дергались и скрипели, подобно прокаженным старцам молящим о
помощи.
Миновав ущелье - путь через него шел слегка под уклоном вниз,
что и обнадеживало, вышел к окруженной скалами прогалине с
небольшим замерзшим озером в центре, скорее даже не озером, а
большой лужей и измученной ветрами древесной рощицей нерешительно
застывшей у самого края льда с дальней стороны.
Я прищурился пытаясь различить путь. Ветер швырнул снега в
глаза, но путь успел разглядеть.
Вот он - засыпанные снегом очертания дороги. Огибая озеро слева,
она уходила сквозь природную каменную арку, и, кажется, продолжала
уходить вниз. Да даже если и нет - какая к чертям разница? Должна
же она меня куда-то привести?
Вперед! Я двинулся дальше, на ходу пытаясь отогреть окоченевшие
ладони дыханием и отгоняя панические мысли.
Смогу. Дойду. Вытяну...
Сделав несколько шагов, оступился о поваленный древесный ствол
предательски скрытый под снегом, рефлекторно взмахнул руками, но
порыв ветра опрокинул меня в снег прежде, чем я успел вернуть
равновесие.
Рухнув в сугроб, к своему ужасу понял, что тело отказывается
подчиняться.
Отчаяние? Усталость? Обморожение? Я не знал, но чувствовал, как
где-то внутри подступает соблазном желание сдаться. Ведь чего
проще: стоит лишь опустить веки, расслабиться и всё закончится.
Ветер, баюкая, заунывно пел в скалах. Клубы пара вырывались изо
рта, растворяясь в пустоте сугроба передо мной.