В горле запершило, глаза наполнились влагой, я чувствовал что
вот-вот разрыдаюсь навзрыд, как тряпка, как жалкая баба, осознавая
что не могу. Что слишком устал. Что всех потерял и сам сейчас
сдохну. А сдохну ли? Там, в разваливающимся доме, я тоже думал, что
умру.
«Поднимайся - приказал я сам себе, сжимая ладони в кулаки с
такой силой, что ногти впились в ладони, лишь бы не дать слабости
победить - быстро, точно оптимально - напомнил сам себе -
поднимайся, Игорь!»
- Подъем, твою мать!
С натужным стоном уперся руками в снег и заставил себя
подняться, двинуться дальше, шаг за шагом, сквозь проклятый
снег.
Миновав арку, справа увидел продолжение дороги слегка
отклоняющийся в сторону, и, похоже, изгибающийся серпантином с
ограждением у края. Слева же, шагах в десяти, что-то похоже на
темный зев пещеры. Я прикрыл глаза от снега: уж не кажется ли мне
это? Похоже нет.
Секунду помедлив, двинулся к пещере, оглядываясь на ходу,
насколько позволяла погода, в поисках каких-нибудь признаков
цивилизации.
Нет, я не ждал, что внутри пещеры будет значительнее теплее, чем
снаружи. Но по крайней мере, это хоть небольшая передышка от ветра,
буквально пронизывающего до костей.
Впрочем, на поверку, это оказалась даже не то чтобы пещера, а
обычная ниша в скале, глубиной шагов в десять, не больше и
заканчивающаяся тупиком образованным завалом. Недалеко от завала
находился очаг от погасшего костра, окруженный небольшими
камнями.
Приблизившись, я провел ладонью над очагом, едва не касаясь
погасших углей. Тепло едва-едва чувствовалось, мягкой незримой
лаской, точно дыханием любимой, коснулось дрожащей ладони. Нечего
было и пытаться раздуть огонь. Но кто-то был здесь несколько часов
назад. Это обнадежило.
Главное - ветер здесь почти не ощущался. В надежде побороть
холод, уселся перед очагом, растер ладони друг о друга, несколько
раз с силой сжал и разжал пальцы возвращая ток крови в окоченевшие
конечности, и крепко обхватил себя руками.
Холод щипал лицо. Всё тело пробивало зябкая дрожь, сотрясая его.
Если бы у меня кто-то, что-то сейчас спросил, я бы не смог и слова
разборчивого выдавить из себя. Зубы клацали друг о друга, выбивая
нестройный ритм.
Раздраженно, с силой стиснул челюсти, и попытался подумать о
чем-нибудь приятном. О теплом. О постели, горячем супе, кружке
горячего чая. Однако сознание преподнесло свой ультимативный
вариант, вызволяя не менее приятное воспоминание из прошлого.