- Владельцу ферм и инвестиций,
держателю доходных акций, что возит путников для удовольствия, а
ещё для любования природой, не подобает как-то клянчить чаевые. Не
кажется ль тебе?
- Э-эх, не срослося, - вздыхает
мужичок. И начинает ширять своего зверя под хвост и разворачивать
повозку. – Ну, давай, худоба, пошевеливайся, - а уже встав на
обратный путь, кричит молодому человеку. – Ну, прощайте, барин!
- Прощай, возница многословный, –
отвечает ему Ратибор Свиньин, начиная спускаться с пригорка. И,
сойдя вниз, остаётся на пустынной дороге совсем один.
* * *
Никто не ждёт шиноби у
очага, он редко куда-то торопится
Жизнь его проста, как
чашка, в которой нет риса
Шиноби словно улитка на
склоне. Весь его дом у него за плечами
И вправду, в его торбе имелось всё,
что было нужно юноше. Чашка, ложка, нож для еды, ходули метровой
длины, чтобы преодолевать глубокие места в хлябях, на концах ходуль
– «пятки», чтобы они не уходили слишком глубоко в грязь и в ил под
водою. Вместе с ними из торбы торчат концы бумерангов. Он носит с
собой три штуки: два простых охотничьих и один боевой, у которого
бьющий край имеет заточенную до бритвенной остроты железную
пластину. Ещё в торбе был «стеклянный» дождевик. Конечно,
великолепный розовый армяк Ратибора был хорошо провощён от простой
воды, но если вдруг налетят жёлтые кислотные тучи, то лучше
всё-таки защитить хорошую одежду и тело от обжигающей кислоты. Ещё
у молодого человека в торбе был добрый кусок киселя из мидий,
половинка хлебца из муки болотного каштана, несколько едких белых
слив и баклажечка с коньяком из сладкого вьюна. Также там была пара
чистого исподнего и две пары чистейших онуч, маска из отлично
выделанной кожи саламандры – ведь случается так, что человеку в
пути необходимо скрыть лицо, мало ли…, – толстая книга, завёрнутая
в вощёную бумагу. А ещё там был запертый на ключ простой ларец из
дерева обычной ивы.
Простой ларец в пару кило весом.
Да…
Те, кто знает о шиноби не понаслышке,
поговаривают, что главное оружие этих опасных бродяг – вовсе не
копья и ножи, или какой-то там сай в рукаве. Нет, знающие люди
говорят, больше всего нужно опасаться того, что шиноби носят в
своих торбах и никому никогда не показывают.
Миазмы. Они в большинстве случаев
невидимы. Но для невидимых испарений у человека имеется обоняние. И
оно юношу не подводило. Запах серных соединений в неподвижном и
сыром воздухе тут, за холмом, стал ещё отчётливее. А пренебрегать
запахами настоящий шиноби никогда не станет. Миазмы «хитры» и
поначалу могут казаться просто дурными и безобидными запахами, на
деле же оказаться газом, наполненным самыми серьёзными токсинами,
от которых поначалу может просто закружиться голова, а после можно
получить и ожог носоглотки, а дальше – и тошноту со рвотой, а если
и это всё не заставит человека принять меры, миазмы приведут и к
потере сознания. И всем известно, что человеку, путешествующему по
хлябям, сознания лучше не терять. Ратибор Свиньин сам один раз
видел бедолагу, что вот так вот просто упал на дороге рядом с
чёрной жижей болота. Вернее, видел он то, что от него осталось. А
остался от человека лишь чисто обглоданный костяк, завёрнутый в
кое-как сохранившиеся одежды. И тогда его сенсей Соловец сказал
молодому ученику: