Обсудили расходы на свадьбу, и
затем дед отпустил всех.
— А ты задержись, — бросил мне
дед. — Передашь кое-что своему учителю.
Недовольные тем, что их
выставили первыми, дядя и брат откланялись.
— Подай мне сверток из
почетной ниши, — указал мне дед. — Да, этот. Неси сюда.
Я с поклоном забрал указанный
мне предмет из стенной ниши, где хранились семейные реликвии вроде
свитка с семейной родословной, и с трепетом отнес плоский легкий
сверток деду на столик.
Дед развернул потертый шелк.
Внутри оказалась тонкая потрепанная тетрадка, сшитая из грубой
желтоватой бумаги, какой я еще не видел. Странные узоры покрывали
первую страницу, и не сразу я понял, что это знаки какой-то
неведомой мне письменности.
— Это книга, — произнес
задумчиво мой дед, открыв и закрыв страницу. — Книга южных
варваров.
Дед передал книгу
мне.
— Что здесь написано? — Я
жадно перелистывал страницы. Странные крючковатые строчки,
горизонтальные, и черно-белые рисунки человека необычно, чудовищно
носатого и удивительно бородатого в дивно странной мешковатой
одежде. Он стоял всегда в забавных разнообразных позах и всегда с
ружьем. Изображения ружей я уже видел и узнал их и тут.
— Это мушкетерский кодекс, —
ответил дед.
— Что-что?
— Это подарок, который я
получил очень давно. Ты этого еще не слышал, но в этом году Ставка
своим указом запретила владеть книгами южных варваров. Теперь за
это будут наказывать. Вам следует сбыть эту вещь с рук. Как можно
дальше отсюда и как можно незаметнее. Я бы предпочел сжечь ее
теперь, но такие вещи имеют своих ценителей и немало стоят. А твоя
сестра нуждается в приданом.
— Я понял.
Поклонившись, я спрятал
тетрадку на груди и покинул дом моего деда, никого из домочадцев не
встретив.
Но во дворе нашего дома я
столкнулся с младшим братом. Вот кого я не ожидал здесь встретить.
Не ожидал и не хотел.
— Нужно что-то? — неласково
спросил я его. Спрятанный на груди под запахом кимоно сверток жег
грудь, и мне не терпелось отправиться в бамбуковую рощу на встречу
с Мацуда.
Брат поклонился мне и
ошарашил:
— Возьмите меня с собой
сегодня вечером, почтенный старший брат. В ваш дозор за
спокойствием духов.
Я не нашелся сразу что
ответить. Это был шаг к примирению, который я сам бы никогда не
решился предпринять, и было глупо и отвергать его теперь, и если бы
не сегодняшнее поручение деда, я бы… Но я не мог сейчас. Я уже
понимал, что есть вещи, в которые никак не следует посвящать больше
трех человек, и это было как раз такое.