— Беги к маме, — коротко сказал
Кипелов. — Всё позади.
Без лишних раздумий Валерий рванулся
за демоном. Адреналин заставил его забыть о страхе, о любых земных
сомнениях. Помимо прочего, в разуме окрепло понимание, что его
ведут силы, неподвластные человеку. Знаков и совпадений было более
чем достаточно. Теперь он имел право окончательно осознать себя
главным героем, достойным вершить дело, достойным на
абсолютную уверенность в собственных силах.
Через разбитое окно он прыгнул во
двор, и его ноги коснулись покрытой снегом земли.
Объятый светом, демон с
нечеловеческой скоростью карабкался на забор, оставляя за собой
глубокие борозды. Его тело явно ослабло, но он всё ещё сохранял
некую зловещую грацию хищника, с каждым мгновением отдаляясь от
преследователя, который уже готовился идти за ним.
Кипелов стоял у разбитого окна,
провожая чудовище взглядом. Нужно было достать оружие. Бросившись к
поленнице, он схватил тяжёлый колун, который остался после дневной
работы. Деревянная рукоять удобно легла в руку, и это внушило ему
ещё большую уверенность. Со звонким хрустом ботинок по снегу
Кипелов ринулся в погоню за демоном. Со двора он выбежал через
ворота и устремился вдоль по улице.
Над ним высились чёрные силуэты
спящих домов, будто древние часовые, равнодушно взирающие на
развернувшуюся погоню. Холодный воздух обжигал лёгкие, сердце
бешено колотилось, но адреналин гнал Кипелова вперёд. Впереди, в
мутном свете луны, демон скользил по дороге, издавая оглушительные,
неестественные крики. Рёв, вырывающийся из его изуродованной
глотки, напоминал вой раненого зверя, смешанный с высоким, звенящим
скрежетом металла. Эти звуки резали воздух, вызывая в груди
непроизвольное сжатие — сердце словно сбоило под тяжестью
нечеловеческой какофонии.
Один за другим в домах начали
загораться огоньки. Разбуженные воплями мужи выходили на улицы, их
силуэты мелькали в скудном свете. Были и те, кто выходили на шум с
подручным оружием — кто-то с вилами, кто-то с бердышами. Но Кипелов
их почти не замечал, всё внимание было сосредоточено исключительно
на его ночном госте.
Демон явно терял силы. Его движения
становились менее уверенными, прыжки — менее резкими. На торговой
площади у городской стены Кипелов наконец догнал его. Не
раздумывая, он замахнулся колуном и с размаху нанёс первый удар по
хребту существа.