А.В. Петровский расширяет понимание учебной деятельности, подчеркивая ее целенаправленный характер приобретения опыта в деятельности, направленной познавательными мотивами и целями. Для Д.Б. Эльконина важно наличие личных целей в учебной деятельности: «учебная деятельность – это деятельность, сознательно направленная учеником на осуществление целей обучения и воспитания, воспринимаемых им в качестве своих личных целей» [94]. Для нас важно то, что учебная деятельность есть прежде всего такая деятельность, в результате которой происходят изменения в самом ученике. Это деятельность по самоизменению, то есть ее продуктом являются те изменения, которые произошли в ходе ее выполнения в самом субъекте [95].
В.В. Давыдов в определении учебной деятельности выделяет особую форму активного сотрудничества учителя и учащихся, направленную на самоизменение, самосовершенствование ученика как субъекта обучения [24].
В нашем исследовании мы будем опираться на определение учебной деятельности В.В. Давыдова, в котором подчеркивается направленность процесса на развитие и изменение, самоизменение, самосовершенствование ученика как субъекта в активном сотрудничестве с учителем.
Учитывая, что студент, получая высшее профессиональное образование, пребывает в образовательном учреждении в течение 4 – 6 лет, это не может не отразиться на изменениях в его личности.
Студенчество – это особая социальная категория молодежи, организационно объединенная институтом высшего образования. Для студенчества характерен высокий образовательный уровень, социальная активность, профессиональная направленность, высокий уровень профессиональной мотивации.
Отметим, что время учебы в вузе совпадает с первым периодом зрелости и характеризуется становлением личностных свойств, укрепляются такие важные для конкурентоспособного специалиста качества, как целеустремленность, решительность, настойчивость, самостоятельность, инициатива, умение владеть собой, усиление социально-нравственных мотивов поведения, повышается интерес к моральным проблемам – образу и смыслу жизни, долгу и ответственности и др. Студенты гуманитарных специальностей характеризуются широтой познавательных интересов, эрудированностью по многим проблемам культуры, истории, искусства, языка, имеют богатый словарный запас и высокий уровень развития речи, живут в мире «слов и образов». Будущие специалисты естественно-математического профиля и практико-ориентированных специальностей чаще обращаются к абстракциям и оперируют предметным миром вещей.