Почему эти осиновые тарантасы не
разваливаются после первой колдобины, до сих пор не понимаю…
Кстати – похоже, железо здесь в цене:
уж очень явно его экономят. Надо при случае наладить его
производство в промышленных масштабах и стать первым местным
олигархом.
Но это на будущее, а пока… Если я
прав в своих подсчетах, то мы удалились от Талля приблизительно на
сто километров - расстояние, которое крепкий человек может
преодолеть за день.
У нас ушло три дня…
Глядя на мрачные лица возничих и
бредущих наравне с телегами людей, я видел в их взглядах,
обращенных на меня, все те же неутешительные подсчеты, или просто
понимание ситуации. Мы идем слишком медленно, и слишком заметно –
погань десять раз успеет подготовить на границе теплую встречу.
Почему именно на границе? Да потому что там у нее основные силы, и
сбивать лапы, выдвигаясь нам навстречу, смысла нет – мы ведь сами к
ней пришагаем… нет у нас другого выхода…
Люди сейчас чуток повеселели – моих
намеков Канфидусу хватило. Новость быстро пролетела по обозу, и
народ приободрился. Как же – все с нетерпением ждут встречу с
королевскими войсками, ударившими нам навстречу. Сотни рыцарей,
тысячи мечников и копейщиков, шеренги стрелков с длинными луками.
Девушки прихорашиваются, готовят одежду понаряднее, чтобы во всей
красе встретить потенциальных ухажеров; бакайцы, те что на
повозках, полируют оружие, чтобы все видели – воины едут, а не абы
кто; иридиане пребывают в задумчивости – для еретиков встреча с
властями никогда не сулит ничего хорошего, но тоже надеются на
лучшее.
Во всем обозе лишь один человек
знает, что это гнусное вранье и напрасные надежды – никто нас не
ждет и не собирается встречать. Точнее, ждут, конечно, но только
вовсе не королевские войска…
Этот всезнающий человек я.
Нелегко с невозмутимым видом ехать во
главе полуторатысячной толпы заложников моих далеко не бесспорных
предположений. Я ведь до сих пор ни в чем до конца не уверен. Мой
план основан на случайно обнаруженном факте и на том, что погань не
любит действовать прямолинейно-грубо - предпочитает тратить минимум
усилий для максимального результата. Тот набег на Талль, затеянный
ради подталкивания нас к уходу по морю, не забылся. Но ведь не
факт, что она так будет поступать всегда. Если я ошибусь, то мало
кто из нас уцелеет. Шанс есть лишь у опытных мужиков вроде Арисата
– благодаря воинской выучке и хорошей лошади можно вырваться из
засады и добраться до противоположного берега. Причем без брода –
ведь на нем, подозреваю, нехороших ребят будет как негров в
Африке.