Очередной резкий подъем сменился еще
более резким спуском. Внизу, в удивительно ровной долинке,
окруженной крутыми склонами скалистых холмов, виднеется ровный
прямоугольник окаймленный линиями валов и рвов. Обещанный старый
военный лагерь. Первые лучи солнца уже озарили вершины – света
хватило, чтобы разглядеть гарцующих перед укреплениями всадников и
ряды пехотинцев за ними. Нас ждали основные силы, чтобы уже сообща
прикрывать переправу.
Реку я отсюда еще не видел, но уже не
сомневался, что она немногим ниже – широкая долина просматривалась
отлично.
Почти дошли.
Увидев то же самое, епископ довольно
осклабился:
- Раз Арисат встречает, значит на
броде чисто. Поздравляю, Дан – ваш безумный замысел удался. А
насчет потерь не вините себя – без них в таком деле не
обойтись.
- Не поздравляйте раньше времени –
еще не переправились.
- И то верно. Эй! Все вниз!
Бегом!
Лучники, сняв тетивы с бесполезных
луков, бросились к лагерю – на этом гребне они израсходовали
последние стрелы. Ничего – внизу пополнят колчаны. Бакайцы готовы
корову бросить, но не оружие – ни единого ножичка врагу не
оставили.
Увидев, что навстречу скачет Арисат,
вскарабкался в седло, направился к нему. Попугай, во время
перестрелки летавший в вышине (он пугался арбалетных хлопков и моих
резких движений), тут же совершил посадку на плечо, чтобы я без
него не умчался.
- Ну как там? – приближаясь,
выкрикнул воин.
- Плохо – штук пятьдесят мелочи, и
три крупных твари. Мы их потрепали, но и они нас.
- Это ерунда – ничего они нам не
сделают. Нас тоже немного потрепали мелкие группы – выскакивали со
всех сторон, и хватали самых нерасторопных. И ничего поделать не
мог – только смотрел и локти грыз.
- А ты хотел без потерь обойтись? Их
позади все больше и больше становится – надо поторапливаться. Как
там брод?
- Нормально брод – тихо на нем и
спокойно. Только глубоко – вода поднялась от дождей.
- Но пройти можно?
- Можно, если осторожно. Течение
быстрое – с ног запросто собьет. Жаль веревок нет длинных –
протянуть бы от берега к берегу. И еще уроды в крепости на другом
берегу не подпустили к воротам – стрелы пускать начали. Мы кричим
что «свои», а они в ответ из луков. За опоганенных
приняли.
- Придурки!..
- Сэр Дан – вам лучше с епископом
вниз, к броду. Надо бы организовать там хоть какую-нибудь оборону.
Если в крепость наших не пустят, то придется отходить дальше, а то
эти ведь не отступятся. Смутные дни пошли – видали, как небо пылало
сегодня? Они теперь чуть ли не до полудня под солнцем шастать
смогут, так что переправу придется перекрыть хоть на пару часиков,
а то многих потеряем. Река там страшная – ни ниже, ни выше им на
другой берег не попасть. Идите – мы тут сами пока прикроем. Вам и
так досталось.