— Нешто я тебя не знаю? Скажешь, что тихонечко…
— Не-е-ет, с ним так не выйдет: у него слух хороший слишком. Так
что, как видишь, нам нужно постараться побольше успеть, пока он не
вернулся.
— Дурной! — очень довольно повторила Мария и первой его
поцеловала.
Даже непотомственные колдуны рано или поздно догадывались о
связи, которая существует между их способностями и физической
близостью. Тем более что была она простая и прямая, как колодезный
журавль: что угодно, дающее сильный прилив чувств и яркость
ощущений, усиливало колдовские способности, а плотская любовь была
одним из самых простых и надежных способов получить и чувства, и
ощущения. Творчество, новые впечатления, красоты природы — годились
не меньше, сил могли дать и больше, но заполучить должную
интенсивность переживаний так было сложнее.
Был здесь и еще один важный момент, о котором знали уже только в
колдовских семьях, передающих дар из поколения в поколение: в
юности дар раскрывался в полную силу только после лишения
невинности. Поэтому ни одна потомственная ведьма в девицах до
свадьбы не задерживалась. Замуж ведьмы чаще всего выходили поздно,
долго выбирая себе подходящего мужа, и ждать до этого момента
полного раскрытия дара никто не собирался. Даже если первый
любовник в конечном счете оказывался и женихом, все равно никто не
терпел до сватовства.
К тому моменту, как Кайлен ее встретил, Мария внимательно и
придирчиво изучила всех парней в своей деревне, а заодно и в двух
соседних, и поняла, что ей никто не нравится. Собственно, ровно
поэтому они и встретились: Кайлен понятия не имел, зачем его
понесло настолько далеко от города собирать нужные ему растения,
пока не вышел на лесную поляну, где Мария тоже была занята сбором
растений.
В этом было что-то от старинных допактных времен: к юной ведьме
из лесу выходит эс ши, которого она же сама и призвала — известно
зачем. От жителя холмов можно было получить намного больше силы,
чем от человека, а уж раскрыть дар с помощью эс ши и вовсе было
огромной удачей. Только Мария призвала его не нарочно, просто
загадав познакомиться с кем-нибудь, кто подойдет ей лучше жителей
окрестных деревень. И о том, что он на четверть не человек, Кайлен
ей не сказал. Представился просто колдуном из города.
Они познакомились в мае — хорошее время, самое удачное, когда
вся природа расцветает в полную силу, и встречались половину лета
на той же поляне, договариваясь о времени заранее. Кайлен учил ее
всему, чему мог научить, не нарушая Пакт, и чего не знала Андра, а
Мария плела им обоим венки изо всего, что цвело вокруг, и в этом
тоже было что-то от допактных времен. Восхитительно идиллический
роман, хоть песню сочиняй.